【原文】
凡兵家之法，要在應變(1)。好古知兵，舉動必先料敵。敵無變動，則待之；乘其有變，隨而應之，乃利。法曰：“能因敵變化而取勝者，謂之神。”
五代，梁末，魏博兵亂(2)，賀德倫降晉(3)。莊宗(4)入魏，梁將劉鄩(5)乃軍於莘縣，增壘竣池(6)，自莘及河，築甬道(7)輸餉。梁帝詔鄩出戰。曰：“晉兵未易擊，俟進彼取，苟得機便(8)，豈敢坐滋患害？”帝遣使問鄩決勝之策，對曰：“臣無奇謀，但人給十斛糧，盡乃破敵。”帝怒曰：“將軍留米將療饑耶？”又遣中使督戰。鄩謂諸校曰：“大將專征，君命有所不受，臨敵製變，安可預謀？今揣彼自氣盛，難可輕克，諸君以為如何？”眾皆欲戰，劉默然。乃複召諸將列軍門，人給河水一杯，因命飲之，眾未測其意，或飲或辭。鄩曰：“一杯之難若是，滔滔河流可既勝乎？”眾皆失色。時莊宗以兵壓鄩營，亦不出。帝又數遣人促之，鄩以萬人薄其營，俘獲甚眾。少頃，晉兵繼至，鄩退；複戰於故元城，莊宗與李嗣源、李存審夾擊，鄩兵大敗。
【注釋】
(1)應變：適應戰爭局勢而變化。
(2)魏博兵亂：魏博，即魏博鎮，治魏州(在今河北大名北)，唐朝在此設節度使，五代因之。後梁大將楊師厚雄據魏博。乾化三年，梁末帝朱友貞為削弱魏博鎮勢力，乘楊師厚病死之機，將該鎮一分為二，以平盧節度使賀德倫為天雄軍節度使坐鎮魏州，以宣徽使張筠為昭德節度使坐鎮相州(今河南安陽)。此舉激起魏博鎮兵強烈反對而釀成兵變。兵變者挾持剛到任的賀德倫投降了晉。
(3)晉：這裏指唐朝末年的封建軍事割據勢力之一，五代後唐的前身。唐僖宗年間，沙陀族首領李克用因助唐鎮壓黃巢起義，被任為河東(治晉陽，在今山西太原南)節度使，封晉王。後其子李存勖即王位，仍稱晉。
(4)莊宗：即李存勖的帝號，而其此時尚未稱帝。
(5)劉鄩：五代後梁大將。密州安丘(今山東安丘)人。曾任左龍武統軍、鎮南軍節度使等職。後因在魏州之戰失敗，被梁末帝朱友貞所殺。
(6)增壘竣池：增設營壘，疏通護城河。這裏指整修城防。
(7)甬道：即兩旁築有牆垣一的通道。
(8)機便：指有利時機。
【譯文】
兵家的用兵方法，最重要的就是隨機應變，用兵的關鍵在於了解敵我雙方的真實情況。在采取軍事行動之前，必須先準確估計敵方情況，敵方如無變化，要耐心等待戰機；一旦敵方情況發生變化，要立即采取應變措施，方能取勝。兵書上說：“能根據敵方變化而采取正確措施取得勝利的將領，才稱得上用兵如神。”
五代梁朝末年，魏州發生兵亂，賀得倫投降了晉王。晉王李存勖率領部隊趕到魏州。梁將劉鄩駐軍在莘縣，增修營壘，深挖護城河，又從莘縣到黃河邊上修了一條甬道輸送糧食。梁末帝下詔使劉鄩出戰，劉鄩說：“晉軍不容易攻打，我軍應等候有利時機再進攻。假如有適當時機，我怎能坐失良機，養病貽患呢？”梁末帝又派使者向劉鄩詢問取勝的策略。劉鄩回答說：“我沒有什麼特殊的謀略，隻要給每個士卒十斛糧食，保證可打敗敵軍。”梁末帝大怒：“你要這麼多米是怕將來挨餓嗎？”又派人到劉鄩軍中督戰。劉鄩對手下將領說：“大將出征，皇帝的命令有的可以不接受。與敵交戰，根據敵情變化策略，一些事情怎能事先預料？現在我揣測敵軍士氣正旺，難以輕易攻克，你們看該怎麼辦？”眾將都躍躍欲試，劉鄩卻默不作聲。後來又把眾將集合至軍營前，每人給一杯黃河水，命令他們喝下去。眾人不知他的意圖，有人喝下去，有人推辭。劉鄩說：“一杯河水難於下咽到這種地步，滔滔的黃河水能喝盡嗎？”眾人聽後都大驚失色。當時李存勖的部隊挑戰劉鄩的軍隊，劉鄩不出戰。梁末帝又屢次派人催促他出兵，劉鄩派1萬人進攻晉兵，俘虜了許多晉兵。不久，後晉軍相繼到來，劉鄩撤退到元城附近與後晉軍交戰，李存勖與李存審聯合夾擊劉鄩，梁兵大敗。
【心得】
本篇主要闡述因變製敵、靈活用兵的謀略思想。指導作戰的法則，最重要的是能夠適應變化的情況而克敵製勝。用兵打仗，首先必須偵察和判明敵情後再采取行動。在敵情無變化時，要耐心等待其變化；在敵情已經發生變化時，要根據情況，采取相應的對策，如此才有利於取勝。