王佐連夜到達金營，對金兀術說道：“小臣王佐昨晚與眾將在帳中議事，小臣進言，金軍有二百萬人馬，難以抵擋，不如議和。嶽飛聽了大發雷霆，就下令斬斷我的右臂，並命我到金營通報，說嶽家軍即日要來生擒狼主，橫掃金兵。小臣要是不來，他還要斬斷我的另一隻手臂。因此，我隻好哀求狼主。”
王佐這麼一說，再加上他的手臂真的被斬斷，金兀術對此深信不疑，並同情他，叫他“苦人兒”，把他留在營中。王佐利用能在金營自由出行的機會，接近陸文龍的奶娘，並說服奶娘，向陸文龍講述了他的身世。當陸文龍知道了自己的身世後，決心為父母報仇雪恨，誅殺金賊。王佐指點他不可輕舉妄動，要見機行事。此時，金兵運來一批大炮，準備深夜轟擊嶽家軍，幸虧陸文龍用箭書報了信，使嶽家軍免遭傷亡。當晚，陸文龍、王佐、奶娘投奔宋營。王佐自殘斷臂，終於使猛將陸文龍回國效力，立下汗馬功勞。
【前人之語】
間者，使敵人相疑也；反間者，因敵人之疑，而實其疑也。
苦肉計者，蓋假作自間以間人也。凡遣與己有隙者以誘敵人，約為響應，或約為共力者，皆苦肉計之類也。如鄭武公伐胡而先以女妻胡君，並戮關其思；韓信下齊而驪生遭烹。
【譯文】
間諜，就是利用矛盾，使敵人內部相互猜疑；反間諜，就是利用敵人有猜疑的心理，將計就計，以假亂真，加深敵人之間的相互猜疑。苦肉計，是假裝己方內部鬧矛盾，去離間敵人，或者進行間諜活動。凡是派遣與己方有很深矛盾的人去誘惑敵人，作為內應，或者約定共同協作行動的人，都屬於苦肉計之類的謀略。如同鄭國武公準備攻打胡國，竟先將親生的女兒許配給胡國的君主，並殺掉了主張攻打胡國的關其思，使胡國對自己不加防範，最後鄭武公興兵攻打胡國，一舉消滅了胡國。漢高祖劉邦派驪食其勸齊王歸降，使齊王對漢軍沒有戒備。韓信乘機攻打齊國，齊王大怒而煮死了驪食其。
【賞析】
本計其實是一種特殊的離間法，使用此計，“自害”是真的，“他害”是假的，以真受害而假投靠的方法以達到己方的目的。己方要製造內部矛盾不斷激化的假象，再派人假裝受到迫害，借機投靠敵人，使敵人對其遭到的迫害深信不疑，從而取得敵人的信任，以此打入敵人軍營中進行間諜活動。用苦肉計的最終目的，是把己方的人打入敵方，進行間諜活動。從戰例中，可以看出苦肉計的成功實施需要具備三方麵，一是要有合適的人；二是能忍辱負重；三是能騙取對方的信任。
本計用象理來說明采用這種方法欺騙敵人，就是順著它那柔弱的性情達到己方的目的。
第三十五計連環計
【原文】
將多兵眾，不可以敵，使其自累，以殺其勢。
“在師中吉，承天寵也”。
【注釋】
自累：指自相拖累，自相鉗製。
以殺其勢：殺，減弱，削弱，刹住。勢，氣勢，勢力、勢頭。殺其勢意思是：削弱敵軍來勢洶洶的勢頭。
在師中吉，承天寵也：語出《易經·師·象》：“在師中吉，承天寵也。”意思是說，將帥身在帳中指揮，吉利，因為得到上天的寵愛。
【譯文】
敵人兵強將多，不可與他硬拚，應當設法讓他們自相鉗製，以削弱他們的勢頭。這就像《易經》師卦中所說：將帥如果用兵得法，就會像有天神相助一樣，輕而易舉地打敗敵人。
【戰例】
之一
三國時期著名的赤壁之戰時，周瑜利用反間計，讓曹操殺了熟悉水戰的降將蔡瑁、張允，又讓隱士龐統向曹操獻上鎖船之計，還用苦肉計讓黃蓋詐降。三計連環，曹軍慘敗而逃。在“反間計”的故事裏，曹操誤殺蔡、張二將之後，曹操冷靜地思考一下，才知中了周瑜之計，但已無可挽回了。周瑜用反間計除掉蔡瑁、張允二人，也就不怕曹操的大軍。周瑜認為要打敗曹操，隻有用火攻才行，火攻曹操的計謀，周瑜不僅想到了，東吳老將黃蓋也想到此計。他建議周瑜用火攻曹軍。周瑜懷疑此計是別人教黃蓋的，黃蓋說：“是自己的主意，並非他人所教。”周瑜說：
“我正想這樣做，但是軍中無一人可行詐降計。”黃蓋說：“我願意行此計。”周瑜說：“不吃些苦，曹操如何相信呢？”黃蓋說：