古代高貴優雅的女子常被稱為“大家閨秀”。大家閨秀一般指生於世家大族的女子，該詞出於南朝宋·劉義慶《世說新語》：“顧家婦清心玉映，自是閨房之秀”。這一詞語和現在的“淑女”意思差不多。
古代“大家閨秀”有其行為準則，即笑不露齒、舉止穩重、衣著得體、行不帶風、鶯聲燕語、獨坐閣樓、琴棋書畫、靈巧女工、談吐雅意、三從四德、相夫教子、孝敬公婆、溫柔細膩、體貼疼人。而且人前必稱小，小女子，小婦人；見人必作揖；說話必臉紅、喝茶必捂臉。不倚門嗑瓜子、不多言多語、不胡攪蠻纏、不與男人爭吵、不狼吞虎咽。
“大家閨秀”的規矩雖多，但生於富貴之家的她們生活還是相當愜意的。清代畫家陳枚曾精心繪製了一冊《月曼清遊圖》，繪的就是大家閨秀一年12個月的貴族生活：正月“寒夜探梅”、二月“楊柳蕩千”、三月“閑亭對弈”、四月“庭院觀花”、五月“水閣梳妝”、六月“碧池采蓮”、七月“桐蔭乞巧”、八月“瓊台玩月”、九月“重陽賞菊”、十月“文窗刺繡”、十一月“圍爐博古”、十二月“踏雪尋詩”。