關於謙辭與敬辭的用法，古代有所謂的七字訣，這就是“家大、舍小、令外人”。古人在同別人說話時用到這些謙辭與敬辭，會顯示出一個人有修養，要不然就會被人恥笑。
所謂“家大”，“家”是用於對別人稱呼自己的長輩和年長的平輩的謙辭。例如自稱父親為“家父”或“家嚴”，稱母親為“家母”或“家慈”，叔父為“家叔”，哥哥為“家兄”等。
所謂“舍小”，舍的本意是指房屋。如說“茅庵草舍”、“寒舍”、“茅舍”，都是自謙之詞。“舍”是用於對外人稱比自己年齡小的家人用的謙辭。凡是輩分小、年齡小的家人都應冠以“舍”字，如“舍弟”、“舍妹”、“舍侄”等。
所謂“令外人”，“令”是敬辭，凡是稱呼別人家的人，無論輩分大小，男女老少，都冠以“令”字，表示尊敬。如稱別人的父親為“令尊”，母親為“令堂”，親屬為“令親”、“令兄”、“令妹”，兒子為“令郎”，女兒為“令愛”等。