“借光”這個詞，現在已經成了人們普遍使用的禮貌用語，意思是請人給予方便。這一詞語看起來十分普通，但它的淵源卻十分久遠。
據《戰國策·秦策》記載，甘茂逃出秦國打算投奔齊國，出關的時候，遇見了齊國的蘇代，他給蘇代講了這樣一個故事：一條江邊住著不少人家，每晚，姑娘們都湊到一起做針線活兒。其中有一位姑娘家境貧寒，買不起燈燭，其餘的姑娘嫌棄她，說她愛占小便宜，拒絕她參加。
這位姑娘說：“我雖然買不起燈燭，但是我每晚都比別人先來，把屋子打掃幹淨，把坐席鋪設整齊，讓大家一來就能舒適地做活，這對你們多少也有些方便。你們的燈反正是要點的，借給我一點光又有什麼損失呢？”姑娘們覺得她的話有道理，便把她留下了。
蘇代聽了這個故事，就把甘茂推薦給了齊王。後來，人們就把請求別人提供某種幫助和從別人那裏分享榮譽稱做“借光”。