“肥水不流外人田”，從字麵意思可知，它是指自家田裏的肥水不要流到別人田裏去，現多用來比喻不要把有利益的東西分給別人。這一俗語來源於宋朝大文豪蘇東坡的故事。
蘇東坡中年時，妻子去世，此後他因忙於公事和寫作，一年多後也未再娶，覺得一人過也習慣了。後來，他的兒子也娶妻生子。
蘇東坡才華橫溢，絕頂聰明，無奈他的兒子卻是愚笨之極，整天隻知道吃喝玩樂。一天，蘇東坡的兒子又出去玩樂去了，蘇東坡一人在書房裏思考問題。
這個時候，他的兒媳端了一杯茶進屋，為給公公解解悶。兒媳走到蘇東坡身邊，輕聲說道：“爹爹請喝茶！”語聲輕柔圓潤，聽在蘇東坡耳內甚是受用。
蘇東坡這兒媳也是一才女，琴棋書畫，詩詞歌賦樣樣精通，之所以嫁到蘇家就是出於對蘇東坡的崇拜才嫁過來的。來了之後才發現他的兒子這樣平庸，很是失望。因她早就對蘇東坡傾慕不已，今天有機會了便想和公公親近一下。
蘇東坡見兒媳如此，心中不安，接過茶杯，用食指快速在書桌上寫了兩句詩：“青紗仗裏一琵琶，縱有陽春不敢彈”。
兒媳婦看後也用手指快速在後麵又續寫了兩句：“假如公公彈一曲，肥水不流外人田”，寫罷紅著臉就跑了。從此，“肥水不流外人田”就流傳了下來。