中和節是農曆二月初二，又稱“龍抬頭”、“龍頭節”，是傳說中黃帝的誕辰。
中和節是唐德宗李適在貞元五年（789）所製定的，本來在二月一日，後將土地神生日納入其中，故改為二月二日。
傳說，中和節是太陽的生日。在上古時期，祭祀太陽是在春分那一天，也就是在每年公曆三月二十一日前後。因為春分這個節氣與農事關係密切，曆來為人們所重視。周朝就有春分時去東郊祭日，秋分時去西郊祭月的活動。農諺中有“春風麥起身，一刻值千金”的說法。
唐德宗時，皇帝采納大臣李泌的建議，立二月初一為中和節，在這天祭祀太陽，這也是德宗鼓勵農桑，祈禱豐收之舉。據《唐書·李泌傳》記載，唐中葉以前，春天隻有三個節日——正月九、正月晦（三十日）和三月上巳節，二月沒有節日。唐德宗時，李泌上書，廢正月晦，以二月一日為中和節，以示務本。德宗十分讚同，並下令以正月初九、二月朔和三月上巳合稱三令節。
在唐朝帝王的倡導下，中和節的重視程度達到了極盛，每年此日，人們都要加以慶祝並舉行祭祀活動。以後各朝仍然把它當做一個節日看待，每逢這一天，皇帝都要舉行耕種儀式，象征性地賜給百姓百穀，表示勸民努力從事耕織。在民間，親友們也常聚集在一起喝中和酒，並祭祀勾芒神（日神）。人們往往還互贈刀、尺之類的禮物，勉勵雙方努力勞作。
清代的潘榮陛在《帝京歲時紀勝》中詳細記載了當時的京城百姓過中和節時的情景：“京師於是日以江米為糕，上印金烏圓光，用以祀日，繞街偏巷，叫而賣之，曰太陽雞糕。其祭神雲馬，題曰太陽星君。焚帛時，將新正各門戶張貼之五色掛錢，摘而焚之，曰太陽錢糧。左安門內有太陽宮，都人結侶攜觴往遊竟日。”