端午節是漢族傳統節日之一，也是中國最古老的節日之一，它的時間為農曆五月初五。在端午節這天，人們常以吃粽子來表示慶祝。
端午節的起源有多種說法，第一種較為久遠的說法是認為這個節日源於紀念屈原。
此說法最早出自南朝梁代吳均的《續齊諧記》和北周宗懍《荊楚歲時記》的記載。據說，戰國時期楚國的愛國詩人屈原被楚懷王流放以後，不久秦國便攻陷了郢都，屈原憂憤交加，於公元前278年農曆五月初五投了汨羅江，以身報國，後人為了懷念他，便把他投江的這天，定為端午節。唐代文秀的《端午》詩曰：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
第二種說法認為，端午節為紀念伍子胥之日。傳說春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之後，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。
第三種說法認為，端午是龍的節日。這種說法來自聞一多的《端午考》和《端午的曆史教育》。他認為，五月初五是古代吳越地區“龍”的部落舉行圖騰祭祀的日子。後來隨著吳越地區的發展和南北文化的交流，端午這個節日風俗才逐漸傳遍全國。
第四種說法認為，端午起源於惡日。端午日與夏至日時間上相近，這一時期，陽氣最盛，各種蚊蟲開始出現，而且時逢“重五”，五是陽數，重五也有“極陽”之意。中國傳統文化講究陰陽和諧，這種陽氣極盛的日子，一般被人們認為不吉利，於是形成“躲午（五）”的習俗。古人曾規定在端午這一天，要插菖蒲，燒艾葉、蒼術、白芷，搗大蒜，灑雄黃水、飲雄黃酒等，其實都是為了祛病消災。
後來又有人提出，有文字可考的端午始源應該是夏至節。如《風土記》中有“俗重五月五日與夏至同”的記載。《後漢書·禮儀誌》一書也認為，漢代五月五的風俗是來自夏、商、周時期的夏至節，而端午的風俗有很多也實是源自夏至節的風俗，如夏至節的祭祀活動等。