農曆九月初九，是我國一個古老的傳統佳節——重陽節，二九相重，又稱“重九”。中國人民對重陽佳節曆來有著特殊的感情。正如南宋女詩人李清照的“佳節又重陽”中的“又”字，表達出了多重情懷。
為什麼人們把農曆九月初九叫做“重陽”呢？這種說法最早見於《易經》，該書以陽爻為九，把九列為陽數，九月初九，兩陽相重，故叫“重陽”。
九九重陽，在戰國時就已經被提出了。屈原的《遠遊》裏寫道：“集重陽入帝宮兮，造旬始而觀清都”。但是，這裏的“重陽”是指天，還不是指節日。三國時魏文帝曹丕在《九日與鍾繇書》中，則明確寫出了重陽的飲宴：“歲往月來，忽複九月九日。九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高會。”到了唐代，重陽被正式定為民間的節日，此後經過曆朝曆代，沿襲至今。
重陽這一天，人們喜歡賞玩菊花，佩戴茱萸，攜酒登山，暢遊歡飲。關於重陽節的來曆，南朝吳均的《續齊諧記》上記載著這樣一個很有意思的故事。
相傳東漢時期，汝河有個瘟魔，隻要它一出現，百姓家家戶戶中就會有人病倒，幾乎天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的禍害。
當時有個叫恒景的人，為了使子孫後代免去瘟災，決心到深山拜訪神仙，學法術除掉瘟魔。後來，恒景就跟著一個叫費長房的人開始學道。
一天，費長房對恒景說：“明天是九月初九，瘟魔又要出來為惡，你本領已經學成，應該回去為民除害了。”仙長送給恒景一包茱萸葉，一盅菊花酒，並且密授避邪法術，讓恒景騎著仙鶴趕回家去。
恒景回到家鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好了降魔的準備。中午時分，隨著幾聲怪叫，瘟魔衝出汝河。但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，大驚失色。這時恒景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把溫魔刺死於劍下。從此，每年九月九日，大家就會成群結隊地去登山以避災，後來沿襲成俗，遂成佳節。
如此傳說，不足為信。據考證，重陽節的原型應是古代祭祀大火的儀式。作為古代季節星宿標誌的“大火星”（即心宿二），在季秋九月隱退。大火星的退隱，不僅使一向以大火星為季節生產與季節生活標識的古人失去了時間的坐標，同時使將大火奉若神明的古人產生莫名的恐懼，火神的休眠意味著漫漫長冬的到來，因此，在這一時節，也要如同舉辦迎火儀式那樣，人們要舉行相應的送行儀式。
後來隨著社會科學的進步，人們對時間有了新的認識，“火曆”讓位於一般曆法。九月祭火的儀式最終衰亡，但人們對九月因陽氣的衰減而引起的自然氣侯及物質的變化仍然有著特殊的感受，因此登高避忌的古俗依舊得到了傳承，久而久之即形成了重陽節。