一個沒有實力參予競爭的公司，必是輕量級的拳手，會被重量級拳手一下打翻在地。公司必須有強大的競爭力，才能在市場上取勝，因此競爭力的強與弱成為衡量一個公司是否成功的重要標準。這就要求公司上下都能抓住機會，擴大產值，增強實力。因此強化競爭實力，是公司起家必須選擇的第六條捷徑。
在這一部分，我們將告訴你與強化競爭水平有關的殿下五個問題：把每一次機遇卻當成跳板；當機立斷，先發製人；把握時間，選擇時機；有速度，才有優勢；不要被“吃掉”。
把每一次機遇都當成跳板
對於那些精明的老板而言，把每一次機遇都當作成功的跳板是非常重要，這是他們做好公司的常用手段。在商業活動中，如果你不能在時機來臨之前就識別它，在它溜走之前果斷采取行動，那麼，幸運之神就與你失之交臂。善於利用機遇比怨天尤人更為有益。
尋找機遇，如同寫作的人尋找素材和創作契機，如果沒有識別能力，思維遲鈍，機遇碰到自己身上也不會發覺。所以，識別機遇的能力非常重要。
商場上的幸運和倒黴往往與利用時機有關，有些人在時機失去之後才頓足徘徊，那麼他便注定隻是一個十足的倒黴蛋。而有一些人明白時機稍縱即逝，因而能及時把握，所以，他的一生都一帆風順，心想事成。
1865年，美國南北戰爭宣告結束。北方工業資產階級戰勝了南方種植園主，但林肯總統被刺身亡。全美國沉浸在歡樂與悲痛之中。這時，日後成為美國鋼鐵巨頭的卡納西卻看到了另一麵，他預料到戰爭結束之後經濟複蘇必然降臨，經濟建設對於鋼鐵的需求量便會與日俱增。於是義無反顧地辭去鐵路部門報酬優厚的工作，合並由他主持的兩大鋼鐵公司——都市鋼鐵公司和獨眼巨人鋼鐵公司，創立了聯合製鐵公司。同時讓弟弟湯姆創立匹茲堡火車頭製造公司和經營蘇必略鐵礦。
上天賦予了卡耐基絕好的機會。美國擊敗了墨西哥，奪取了加利福尼亞州，決定在那裏建造一條鐵路，同時，美國規劃修建橫貫大陸的鐵路。卡納西認識到，幾乎沒有什麼投資比鐵路更加賺錢了。
此時，聯邦政府與議會首先核準太平洋鐵路，再以它所建造的鐵路為中心線，核準另外三條橫貫大陸的鐵路線。一條從蘇必略湖橫穿明尼蘇達，經加拿大國界附近的蒙達拿西南部穿過洛基山脈，到達俄勒崗的北太平洋鐵路。一條以密西西比河的北契爾巴港為起點，橫越過得克薩斯州，經墨西哥邊界城市埃爾帕索到達洛杉磯，從這裏進入舊金山南太平洋鐵路。另一條由堪薩斯州溯阿色河，越過科羅拉多河到達聖地亞哥的聖大菲。
但一切遠非如此簡單，縱橫交錯的各種相連的鐵路建設申請紛紛提出，竟達數十條之多，美洲大陸的鐵路革命時代即將來臨。“美洲大陸現在是鐵路時代、鋼鐵時代，需要建造鐵路、火車頭和鋼軌，鋼鐵是一本萬利的。” 卡納西這麼思索。不久，卡納西在聯合製鐵廠中矗立起一座22．5米高的熔礦爐，這是當時世界最大的熔礦爐，對它的建造，投資者感到提心吊膽，生怕將本賠進去根本不能獲利。但卡納西的努力讓這些擔心成為杞人憂天：他聘請化學專家駐廠，檢驗買進的礦石、灰石和焦炭的品質，使產品、零件及原材料的檢測係統化。當時從原料的購進到產品的賣出，往往顯得很混亂，直到結賬時才知道盈虧狀況，完全不存在什麼科學的經營方式。卡納西在經營方式上大力整頓，貫徹了各層次職責分明的高效率的概念，使生產力水平大為提高。同時，買下了英國道茲工程師“兄弟鋼鐵製造”專利，又買下了“焦碳洗滌還原法”的專利。他這一做法不乏先見之明，否則，卡納西的鋼鐵事業就會在不久的大蕭條中成為犧牲晶。
1873年，經濟大蕭條的境況不期而至。銀行倒閉、證券交易所關門，各地的鐵路工程支付款突然被中斷，現場施工嘎然而止，鐵礦山及煤山相繼歇業，匹茲堡的爐火也熄滅丁。
卡納西斷言：“隻有在經濟蕭條的年代，才能以便宜的價硌買到鋼鐵廠的建材，工資也相應便宜。其他鋼鐵公司相繼倒閉，向鋼鐵挑戰的東部老板也已鳴金收兵。這正是千載難逢的好機會，絕不可以失之交臂。”在最困難的情況下，卡納西卻反常人之道，打算建造一座鋼鐵製造廠。他計劃進行一個百萬元規模的投資，建貝亞默式5噸轉爐兩座，旋轉爐一座，再加上亞門斯式5噸熔爐兩座……1875年1月開始工作，鋼軌年產量將達到3萬噸，每噸製造成本大約69萬美元。而在當時鋼軌的平均成本大約是110萬美元，新設備投資額是100萬美元，第一年的收益就相當於成本，比股票投資還贏利。
股東們同意發行公司債券。工程進度比預定的時間稍為落後。 1875年8月6日，卡納西就收到了第一個訂單，2000支鋼軌。熔爐點燃了。每噸鋼軌的製成勞務費是8．26萬美元，原料40．86萬美元，石灰石和燃料費是6．31萬美元，專利費1萬美元，總成本不過才56．6萬美元。這比原先的預計還要便宜。