可以看得出來,老麥不僅每天過著真實的牛仔生活,他還愛西部牛仔片,以及一切和牛仔有關的文化,他從骨子裏熱愛這樣的生活方式,對自己的價值觀有著非常強的認同感,這應該是他活力的源泉之一。

老麥還給我在他們家的壁爐烤棉花糖。他家的火爐非常傳統,鐵製,以實木為燃料,不僅可以取暖,而且可以聞到原木燃燒時的那種香味。

“我經常去野外打獵,烤棉花糖是我非常喜歡吃的點心,”老麥一邊烤一邊對我說,“這棉花糖不好烤。靠火遠烤不熟,靠太近呢,又容易融化,做到外焦裏融才是最高境界。”

英語是國際語言,在美國很少遇到能說外語的白人。但老麥和他兒子卻時不時會用西班牙語交流,爺兒倆還一起教老麥的孫女講西班牙語。老麥是一個地地道道的美國農民,爺兒倆怎麼會講這麼好的西班牙語,這點讓我很好奇。“你們是我在美國第一次遇到的能講外語的白人。”我對老麥說。“是嗎?”老麥略帶苦笑,“的確,美國人外語能力很差。”

“雖然我不會西班牙語,但聽起來你們的西班牙語很流利,你們怎麼學的?”

老麥解釋道:“每一個成年摩門教徒,在18歲到22歲之間,也就是高中畢業之後到上大學之前,要義務地為教會傳教兩年,也就是所謂的‘傳教士’。傳教點雖然遍布世界,但是教徒自己不能挑地方,全由教會來指派,而且傳教期間的所有衣食住行全是自費,教會隻負責聯係住宿並提供臨時的交通工具。”

“我和湯姆都曾經去南美傳教,所以才有機會學到西班牙語,”老麥非常驕傲地說,“我們教友的外語能力在全美國都是非常出色的!”

“原來如此,這不但讓你們完成傳教,而且還讓你們有機會學習一門外語!出國才能學到最好的外語!”

“你說得很對!很多人不了解實情,以為我們義務為教會出國傳教是很吃虧的事情,但他們不知道我們從中學到很多知識和技能,”老麥越說越得意,“外語能力就是其中之一。”

“我教你一句:Mi casa es su casa.”“什麼意思?”我問。

“意思是:我家就是你家!”老麥說,“這是一句很有用的話。”

“哦,我記住了,”我現學現賣地說,“Mi casa es su casa,歡迎你們以後隨時來我中國的家玩。”

說完,大夥都會心一笑。

六、中美醫療相對論

老麥的兒子湯姆是醫科生,有一次我們聊到中美醫療現狀。

我(疑惑):我發現一個很奇怪的問題,在美國買抗生素比買大麻還麻煩!

湯姆(笑):你為什麼要買抗生素?生什麼病了?(關切狀)

我:這幾天我喉嚨痛,想去藥店買些抗生素,沒處方,都不賣給我,然後去急診室,醫生也拒絕開處方給我。

湯姆(讓我張開嘴巴,給他看一下我的喉嚨):你這症狀吃什麼抗生素,多喝水多休息就好了,醫生當然不會開給你。在美國抗生素的監管非常嚴格,所有處方都要保存三年以上,沒有醫生敢貿然給病人開抗生素,濫用抗生素最嚴重的後果就是吊銷執照,所以都很謹慎!

我:那你們小孩如果發燒的話怎麼辦?醫生會給開抗生素嗎?

湯姆:發燒也不一定要用抗生素啊,據我所知,美國小孩很少使用抗生素。

我(無奈):中國可不一樣,大多數小孩都掛過抗生素吊瓶,我們從小就對抗生素比較依賴,所以我一生病就想到吃抗生素。

湯姆:隻能說你們中國的醫生不負責任,怎麼可以給小孩隨便開抗生素呢?

我:確實如此,我們有點濫用抗生素,但也不能全怪醫生,中國的情況比較複雜,說來話長。

湯姆:美國確實沒有抗生素濫用的情況,但是美國也存在藥物濫用,美國有16%的人曾經服用過可卡因,這一比例遠遠高於吸食可卡因比例第二高的國家——新西蘭。而且,美國的醫藥公司為了賺錢,總是推出五花八門的新藥,藥物廣告幾乎是鋪天蓋地、狂轟濫炸,美國大約有二分之一的人在服用處方藥,這個比例在全世界都算偏高的。

湯姆:對了,我最近在做一個關於各國醫療體製比較的小課題,你說說看,你覺得美國的醫療還有什麼和中國不一樣的?

我:我發現你們美國診斷、化驗、醫藥似乎是完全分開的,病人從預約看病,診斷化驗,到再去配藥,要花很多時間,而且需要開車跑很多路,有時候看病的過程中還需要和保險公司進行複雜的溝通,非常複雜。如果一個病人身患重病,這個複雜的過程真是一個難以承受的心理和生理上的折磨!