一、出國才能學好英語
很多人好奇，我既沒有留過學，也不是英語科班出身，為什麼可以在美國“如魚得水”？這裏我就談談對學習英語的一點心得。
目前社會上很多人希望通過參加培訓班學習英語，如“華爾街”等，動輒幾萬元的學費，很多白領為了迅速提高口語而樂此不疲，但錢砸下去，效果卻未必好。這在我看來簡直是扯淡，學習語言最好的也是唯一的方式就是去應用，不斷地和母語使用者交流才是學習英語的王道，如果你有幾萬塊錢交給培訓機構學英語，還不如利用節假日，飛到英語國家找人瞎掰，等於賺了一筆學費。在英語國家，你隨時隨地都可以遇到母語是英語的人，租車、加油、購物、點菜……你不得不說英語。
很多人以為我的英語很好，其實準確地說，我的美國文化背景知識不錯，單詞量很大，我對英語語法的掌握在一定程度上不比美國人差。但是在我出國之前，我的英語口語也不算非常地道。
正是在美國前後幾個月的自駕之旅，讓我的口語有了本質的突破，幾個月下來，似乎我以前記憶的單詞都被激活了，可以更加靈活地運用，政治、宗教、體育、經濟、文化，似乎任何話題都可以從容應對。但必須說明，也不是去了美國就自然能提高口語水平，師傅領進門，修行靠自身，你還必須自己主動、用心。
事先要做好功課，不要求你麵麵俱到，但至少要會說你旅行目的地的地名、風景名勝的名稱，和你自己本人、家鄉、國家基本情況的英語介紹，這樣你才有和老外交流的基本談資。
我一朋友跟我去美國玩，口口聲聲說要借此機會大學特學英語，要時刻以提高口語為旅行的主要目的。
“優山美地國家公園英語怎麼說？”我隨口問他。
“嗯……這個嘛，讓我查查……”
結果不出我所料，我這哥們兒學習英語的願望很強烈，但用功程度很不夠，事前功課沒做好，在美國遇到美國人也就僅限於說說“How are you？”“Fine，thank you，and you？”然後就沒下文了，如果你自己不主動發起話題，老外的寒暄也就到此為止了，談話結束。
要膽大臉皮厚，英語作為我們的外語，當然不可能像母語那麼流利，單詞說錯、語法混亂、發音不準，都是難免的。不信你讓剛學幾年漢語的老外說中文試試，絕對比我們的英語更爛，但他們照樣說，不怕丟人。學外語也不能怕丟人，一回生，二回熟，多錯幾次就對了。
“自言自語”最重要，即便在美國也不可能一天到晚有人陪你說英語，我就喜歡用英語自言自語。比如在去見一個美國朋友之前，先自己模擬一下對話場景，自己跟自己先說一遍，這樣見到老外，就有備無患，說起來也就比較流暢。久而久之，養成習慣，如果有一天你發現自己居然下意識地用英語思考，那麼，你的英語就有了本質的突破和進步。
二、搭訕愛斯基摩人
用了這麼多筆墨來說出國如何學英語，那就說一個我在美國搭訕的實戰案例吧，雖然對象不是美女，您將就著看吧。
我和努克就是在一個公路休息站認識的，當時他在一輛自行車旁邊喝水，看上去有點疲憊。他的眼睛是典型白人的藍色，但個子不高，頭發鬈曲，留著小胡子，衣著略顯邋遢，不知為什麼，我總覺得他有點黃種人的血緣或氣質。
他的自行車雖然有點髒，但車架上的Specialized S-Works標誌還是非常顯眼，這是一個美國自行車品牌，在中國自行車迷習慣叫“美國閃電”，價格不菲，是我的最愛。
“你這輛S-Works真不錯，我很喜歡！”我的經驗告訴我，以興趣愛好為切入點，和陌生人搭訕是最有效的。共同的愛好可以拉近彼此的距離，對方往往會感覺遇到知音，然後就可能滔滔不絕地聊起來。
“看來你很了解S-Works，這就是我最喜歡的車，”努克疲憊的表情瞬間消退，“質量非常靠譜，我這次已經騎了快一萬公裏了！”
我敏感地意識到，他不是美國人，因為美國人習慣用“英裏”而非“公裏”。
“你應該不是美國人吧？”我問道。
“嗯！你怎麼知道？難道我一眼看上去就不像美國人？”努克很好奇。
“因為你剛才說了‘公裏’啊。”
“哦，”努克笑著說，“我習慣了，剛才沒有意識到呢。”
“是的，美國人很奇怪，他們喜歡用一些很別扭的計量單位，”我接著說，“比如英畝、英裏、加侖、華氏度、磅……我剛來美國的時候還有點不適應。”