一、消夏大宅
一個住在愛達荷州的朋友的朋友鮑勃，在Facebook上看到我在美國的經曆，知道我要經過愛達荷州，就非常熱情地邀請我們去，因為他們從來沒有去過中國，但對中國又非常感興趣，當時正值美國大選，中國是非常熱的話題，作為共和黨的鐵杆支持者，鮑勃很想通過我這扇窗口了解一下遙遠的中國。
一般中國人眼裏，共和黨尤其是總統候選人羅姆尼素來對中國不是很友好，同行的朋友聽說是共和黨，心裏有點犯嘀咕，擔心共和黨人是不是不好相處。我說怕什麼，又不會把你吃了，難得的機會，去長長見識也好。
愛達荷州是美國西北部一州，麵積21萬平方公裏，相當於兩個浙江省的麵積，但人口隻有150萬，和杭州市蕭山區相當。“愛達荷”來自印第安語，意為“山地的寶石”，愛達荷與周圍的蒙大拿州和懷俄明州相似，都是美國西北地區地廣人稀的經濟落後地帶，唯一的優勢是山高林密，環境優美，是南方富人的避暑勝地。
海登湖（Hayden Lake）位於愛達荷州北部，靠近加拿大。湖本身沒什麼名氣，但很多有錢人在這裏買下別墅作為消夏大宅（Summer House），夏天在這裏住半年避避暑，冬天又飛回南方，典型的“候鳥模式”。
海登湖湖區雖然不算偏遠，但卻沒有手機信號，美國電信公司都屬於私人，成本核算斤斤計較，人口不多的地方，就不建設基站，基本上出了城市手機信號就沒了，這一點上美國出手遠不如中國國企那麼豪放，在中國，哪怕你去新疆的天山，也可以看到滿格的手機信號。
鮑勃的House是典型的度假型物業，真正意義上的“別墅”，周圍森林密布，零零星星的House隱藏於樹林之中，每一座房子都有攬湖光山色於懷中的完美視野，而且都有獨立的岸線和自己的遊艇碼頭，夏天可以泛舟湖上，而到了冬天，因為湖麵會結冰，所有的船都被轉移到車庫裏麵。每一座房屋周圍的樹木、草坪整理得井井有條，房子的屋頂牆壁也保養得非常好，遠遠看去就一副“高級住宅”的派頭。
鮑勃的客廳和開放式廚房融為一體，廚房所有的設備看上去幾乎全新，可想而知，主人並不常使用。屋內幾乎做到一塵不染，甚至包括衛生間、儲藏室的角落也整潔如新。內部裝修是典型的細膩美式風格，看上去不十分豪華、繁瑣，但住起來非常舒適，最大的特點就是空間大，家具尺寸也大。
整座房子麵積大約3500平方英尺（約300平方米），總占地麵積0.6英畝（約2400平方米），含兩個車庫和一個船塢，價格卻低到“傷天害理”——
50萬美元，大約300萬人民幣！補充一點，這是永久產權。
這一片的住戶屬於典型的上層中產階級，大多數是專業人士，比如說醫生、律師、設計師等，其中大部分都是退休者，這批人有錢、有閑，就是身體不如年輕人那麼有活力，喜歡冬暖夏涼，不需要朝九晚五地工作，可以遠離市中心，選擇風景優美的地方居住。
這裏的房子還有一個特點就是換手率很高，這座House始建於2010年，已經換手兩次，基本上每年一次。在美國很多有錢人幾乎一兩年就換一次所謂的“度假別墅”，一買一賣，不但可以白住一年，隻要眼光好還能賺一筆。
對一些退休者來說，身體折騰不起，就折騰房子，樂在其中。如果某人60歲退休，每一兩年換一次度假“別墅”，在老到連房子也折騰不起之前，就基本可以“住遍”美國各大風景優美的度假勝地了。
二、美國人眼裏的中餐
很長時間沒吃中餐了，那天晚上給鮑勃夫妻準備了一頓中餐，同時也是犒勞一下自己的胃，所做的飯菜在中國都算極其平常的家常菜，實在不值得一提。但在他們看來，卻是地道的美味。
鮑勃有點誇張地說這是盛宴，是他們吃過最好的中餐。海登湖是很袖珍的城市，這裏非常難找到像樣的中餐廳，而且對小城市的美國人來說不存在“中國菜”的概念，隻有亞洲菜——混合了亞洲各國風格，並針對當地人口味改良過的亞洲菜。
“我們冬天就住亞利桑那的鳳凰城，在那裏也許還可以找到比較地道的中餐廳。”鮑勃邊吃邊說。
其實，我也很感興趣，在美國人看來到底什麼樣的中餐才是最好吃的。
於是我問鮑勃：“什麼中餐在美國最有名？”
鮑勃停頓片刻，似乎在做認真的思考，然後很認真地說：“據我所知，在美國最有名的中國菜應該是Fortune Cookie、General Tso's Chicken和Chop Suey。”
說完，鮑勃非常得意地瞅著我，那眼神看上去似乎像一個小學生在等待老師的表揚。
而我和同伴麵麵相覷，對鮑勃說的毫無概念。
“不好意思，你說的我都聽不懂，等我去網上查一下再答複你。”最後我隻能這樣尷尬地結束這個話題。