和提亞戈熟悉以後，發現這小孩幾乎沒有課外作業的概念，放學也特別早，幾乎是一門心思玩他喜歡的各種運動。而家裏人不但支持，還以他的運動天賦為傲，逢人便說自己的兒子是多麼優秀的運動員，就好像中國的家長逢人便炫耀自己孩子又考了幾個100分似的。
美國的中小學教育和中國的中小學教育似乎是兩個極端，中國的小孩書包重、課業難，各類才藝和課外補習層出不窮，學生簡直就是作業和考試的奴隸，學生的創造力被扼殺在童年時代。體育運動幾乎被邊緣化，個個要麼弱不禁風、要麼小胖墩、要麼豆芽菜，而美國的小孩則剛好完全相反。
美國的教育是典型的精英教育，金字塔形結構，在頂部的高等教育，美國毫無爭議地領先全球，雲集了各國的精英。比如說穀歌創始人之一SergeyBrin（謝爾蓋·布林）是俄羅斯人，當紅炸子雞特斯拉老板Elon Musk（艾龍·馬斯科）是南非人。聰明、勤奮的學生往往非常優秀，他們是美國的核心競爭力，不僅推動美國發展，而且時時刻刻改變著全人類的生活方式。
而在金字塔的底部，美國的基礎教育卻讓美國社會憂心忡忡。“經合組織”曾經有一個調查報告，該調查表明在38個發達國家中，美國中小學生的數學能力、科學能力、閱讀能力等，幾乎各項都排在中下遊。雖然過分強調課本學習是一種極端，但如此忽略基礎知識的傳授，也是一個嚴重缺陷，號稱全球唯一超級大國的美國，卻眼睜睜看著自己的基礎教育在發達國家中淪為二流！
這種在教育領域的兩極分化，導致了美國人在智力上的鴻溝，進而導致了美國的貧富差距。以好萊塢大片為例，很多中國人以為美國是好萊塢的故鄉，應該人人喜歡好萊塢大片，其實不然，很多我認識的美國知識分子對好萊塢大片極其反感，他們認為所謂好萊塢大片就是一群高智商的人用來愚弄老百姓的賺錢機器。好萊塢大片需要讓大眾理解，就盡量減少文化障礙，而視覺特效、打鬥戲最容易讓老百姓欣賞，現在的大片情節往往都是美國人拯救地球，展現各種災難場景，製造視覺衝擊，故事沒有營養，越來越“弱智”。
如果中美兩國的政治家、教育家能坐在一起好好取長補短，調整一下中美兩國的中小學教育，那應該是善莫大焉！
但撇開教育問題不說，美國的小孩，不管學習好壞、長得醜俊、高矮胖瘦，個個都是趾高氣揚、活靈活現的，誰都覺得自己很特別，是個人物。換句話說，這些孩子都特別自信。在提亞戈身上這一點尤其突出，他非常自信，甚至偶爾略顯自負。
我回想起我小時候，雖然也是貪玩，但總是要擔心作業沒做好會被爸爸罵，如果考試沒有考好，不但爸爸媽媽不高興，在學校裏也總感覺抬不起頭，每逢大考，班級學校就要按照分數論資排輩，公布排名之前總是一種如臨大敵、坐以待斃的心情。
而提亞戈似乎不知憂慮為何物，他整個腦子想得都是怎麼玩得更好，怎麼把摩托車騎得更好，怎麼把球踢得更好，他身上似乎看不到任何壓力，他總是處於一種完全放鬆和自由的狀態。