一、完美的下午茶，精致的人生
查理是核物理專家，是葡萄園園主，還是一個B&；B主人，但他顯然不是為了賺錢而開這個B&；B，經過幾番溝通，他似乎已經把我當成來自遠方神交已久的客人。
有時候覺得自己有一種可以讓陌生人，尤其是有好奇心的異國陌生人產生化學反應的天賦，這是不是有點王婆賣瓜飄飄然的感覺？低調，還是要低調！
同行的朋友更喜歡流連藍嶺公路（Blue Ridge Parkway）的春色，而對在偏僻山區經營葡萄園的這個小老頭顯然缺乏興趣。於是兵分兩路，我獨自駕車去和這個核物理專家見麵。在我看來，個性鮮明的人生故事才是一道更有魅力的風景。
因為我也有點戀棧藍嶺公路的美景，所以打電話給查理：“對不起，我下午晚點來，大約三點鍾可以嗎？”
“沒問題，”電話那頭，查理的聲音略帶蒼老，但很有磁性，“我做好下午茶，等你來一起喝。”在下午茶的誘惑和穀歌地圖的帶領下，大約開了30公裏的山路，我找到了查理的葡萄園。
“你用這個小木勺挑一塊芝士和蝦仁，均勻地蘸在餅幹上，”查理一邊說一邊演示給我看，“我建議你細嚼慢咽，這樣才能體會蝦仁芝士的美味哦。”
沒想到喝個下午茶也這麼講究，瑪麗親手做的蝦仁芝士，還有英式紅茶、蜂蜜和小餅幹，怎麼看都不像美國人的風格，此情此景讓我回想起以前在法國自駕，法國人那講究的茶點。
3月的美國東部山區雖然還是春寒料峭，但溫柔的太陽把陽光房烤得暖融融，坐在屋內的沙發上，可以看見蜿蜒起伏的阿巴拉契亞山脈。與西部的落基山脈相比，這裏少了一份雄偉壯麗，但多了一些清新可人。
“這個玻璃陽光房真舒服，”我由衷地讚了一下查理，來之前，翻看了他所有的Facebook記錄，早就知道他是一個手工高手，“這應該是你自己裝修翻新（Refurbish）過了吧？”
“不！不是翻新，而是重建（Rebuilt）！”查理很驕傲地說，“這裏本來是一個破倉庫，我幾乎是重新推倒重建了。”
“不僅僅是這個陽光房，這裏所有的一切幾乎都是我們重建過的！”
“我和我太太瑪麗喜歡在這裏一邊享受下午茶，一邊欣賞美景。”
真是一對會享受生活的老夫妻啊，初次見麵他們給我的印象非常完美。
二、原來是一個話癆和老憤青
“我這裏還容易找到嗎？”查理問我，“有迷路嗎？”
“迷路不至於，因為我有GPS。但快到你家的時候，我認錯路了，估計他們是你的鄰居，你的鄰居告訴我你家就在附近。”
當時他的鄰居就是用手指了一下查理的家，然後扭頭就走了，好像不是很禮貌，在美國很少遇到這樣的人。我委婉地對查理說：“不過，好像你的鄰居們不是很熱情。”
“鄰居？！他們不配做我鄰居，”沒想到查理的反應這麼激烈，“他們是一群Red Neck（鄉巴佬）！”
在美國，Red Neck算是罵人的話，不過也常用於熟人朋友之間的調侃，查理說的Red Neck顯然不是開玩笑，聽得出來，他對他的鄰居很不滿。
“哦？他們很窮嗎？”他鄰居的家和查理的家形成了鮮明的對比，查理的House雖然不豪華，但幹淨、整潔，裝飾得很用心。而他鄰居的房子，不但簡陋，而且髒亂差，垃圾在院子裏亂丟。
“窮！但我不是嫌棄他們窮，我嫌棄的是他們的懶！沒有求知欲！而且毫無上進心！隻會抱怨政府照顧他們不夠，”查理接著說，“你看，我已經76歲了，還在勤奮勞動，是我們這些老人在勞動、交稅，讓政府養了這群懶人，你說公平嗎？”
看樣子，查理越說越氣憤。
“是的，一個人可以窮、也可以笨，因為天生的東西你無力改變，但必須要勤奮。”我接著他的話說，“再窮也可以把屋子收拾得幹淨、整潔。”