如果說讚美是撫慰靈魂的一縷陽光，那麼批評就是照耀靈魂的一麵鏡子，能讓人更加真實而深刻地認識自己。管理者恰如其分的稱讚會讓員工有春風拂麵、信心倍增之感，而有分寸的批評則如和風細雨般滌蕩心靈，同樣能讓員工甘願敞開心扉、誠心接受、引爆潛能。
但是，如果運用不當，隻會用尖刻的語言奚落、諷刺、挖苦員工，就會使員工體會不到工作的樂趣，自信被打擊，工作質量降低。“哀莫大於心死”，時間長了，對員工、對管理者、對企業的發展都不利。批評作為一種激勵手段，也是一種逆向激勵員工的藝術。
批評也是一種激勵
批評是激勵的有效方式之一。有效的、成功的、具有激勵性質的批評，可以改變、塑造一個人，可以將一個人引向成功。反之，則會讓人從此一蹶不振，失去前進和向上的動力。領導者有對員工進行管理的職責，如果領導者羞於批評，員工就不會明白他的錯誤出在什麼地方，更談不上改正錯誤了，但批評也是要講究藝術的。艾克森每年都會受邀參加某單位的圖書評審工作，這個工作雖然報酬不多，但卻是一項榮譽，很多人想參加卻找不到門路，也有人隻參加一兩次，就再也沒有機會了。因此，大家對此都羨慕不已。是什麼原因讓艾克森年年有此殊榮呢？
直至艾克森年屆退休時，有人問他其中的奧秘，他才微笑著向人們揭開了謎底。
原來，他之所以能年年受邀，並不是因為他的專業眼光和職位關係，而是他能熱情地給他人以激勵，委婉地給他人以批評。當他發現某些錯誤時，他會在會議結束之後，找來圖書的編輯人員，私底下告訴他們編輯上的缺點。這樣，不僅保住了圖書編輯人員的麵子，還使得承辦該項業務的人員也都很尊敬他、喜歡他，當然他也就能每年都當評審了。
艾克森的這種批評方式間接地鼓舞了那些編輯人員，不能不將其視為一種高明的激勵手段。雖然批評是一件令人十分難為情的事情，但是艾克森卻能將它把握好並自然運用。
批評的真正目的並不在於批得對方體無完膚，徹底地打倒對方，而是糾正對方的錯誤。因此，藝術的批評不應傷害對方，而是通過批評激勵他，使對方做出更好的業績。
掌握一定的批評原則
可以說，一名優秀、成熟的領導者總是善於在表揚中一箭雙雕：既鼓勵了員工的先進和優點，又鞭策、指出了其落後和缺點。這種婉轉的、間接的批評，是一種引導與鞭策，往往比直接的批評更有說服力，更有利於激發落後者的內在動力。而要達到這樣的目的，就要掌握幾個批評的策略。
（1）幽默式批評原則。管理者批評自己的下屬時，可以使用一些富有哲理的故事、雙關語、形象的比喻等，以此緩解批評時緊張的情緒，啟發受批評者思考，從而增進相互間的感情交流，使批評不但達到教育對方的目的，同時也能創造出輕鬆、愉快的氣氛。伏爾泰曾有一位懶惰的仆人。一天，伏爾泰請他把鞋子拿過來，鞋子是拿來了，但卻布滿了泥汙。於是伏爾泰問道：“你怎麼不把它擦幹淨呢？”
那位仆人說：“用不著，先生。路上盡是泥汙，兩個小時以後，您的鞋子又要和現在的一樣髒了。”
伏爾泰沒有講話，微笑著走出門去。“先生慢走！食櫥上的鑰匙還沒給我呢，我還要吃午飯呢。”
“朋友，還吃什麼午飯？反正兩小時以後你又將和現在一樣餓了。”
在這裏，伏爾泰巧用幽默的話語，批評了仆人的懶惰。如果他厲聲嗬斥他、命令他，就不會有這麼好的效果了。
（2）啟發式批評原則。要使對方從根本上、從內心深處認識到自己的錯誤，需要管理者從深處挖掘出現錯誤的原因，曉之以理，動之以情，循循善誘，幫助員工認識、改正錯誤。
（3）“抓大放小”的批評原則。所謂的“大”指的是原則、價值觀、績效目標等，而“小”指的則是習慣、想法、思路等小節。作為領導者，不可一味地盯著一些細枝末節不放，這會使員工感到厭倦甚至反抗。