用手指快速轉動地球儀，看著它圍繞地軸不停地旋轉，你是不是也會不由自主地生出以下想象：如果我們能像田鼠一樣在地裏打洞，一直朝著地心挖下去，會不會將地球挖穿而進入到另一端的宇宙中去呢？
遺憾的是，要想把地球挖穿根本是一件不可能實現的事情。迄今為止，人類對於地球的挖掘，最深隻到達了地下5英裏的地方。為什麼會這樣呢？這是因為越往地下深處走，壓強越大，而我們身體所承受的壓力也就越大。所以說，即便是一隻擁有鋼筋鐵骨的田鼠，隨著它不斷地向地心前進，自身也會不斷受到擠壓。
但是，這裏我們不妨假設一下，如果這種挖掘是可以實現的，那麼在通往地球另一端的過程中，我們將見識到怎樣的景象呢？
首先是挖鑿距離的問題。從地球一端貫通至另一端的距離，我們稱之為地球的直徑，其長度大約為7900多英裏。在這條道路上，我們會看到一係列不同的地貌——從泥質土壤到岩石區域，再到金屬地質。
或許，你可以從自家的後院開始這一項偉大的挖掘工作。一路不斷地挖下去，穿過厚厚的土壤層，最終你會到達岩石層。這是因為我們所看到的院子裏的土壤，隻是位於地殼頂部最表麵的一層。大部分的大陸地殼，是由一種我們稱之為花崗岩（美國的科羅拉多大峽穀就有這種岩石）的岩石構成的。大陸地殼（如北美、歐洲、亞洲等）從地表一直延伸至地底下15英裏～20英裏的地方。而對於大洋地殼來說，它的構成成分主要為玄武岩，其僅蔓延至海洋板塊之下約3英裏的地方。
在地球的中心，可能是一個球狀的固態鐵核。
地殼繼續往裏是一個更加廣闊的區域，被稱為地幔。地幔大約有1800英裏厚，主要是由固態的岩石以及熔岩組成的——熔岩是指在巨大壓力作用下而形成的熔化的岩石。
如果你能夠成功地攻破地幔，你會最終來到地球的中心區域——地核。地核分布於地幔之下約2000英裏的範圍內。地核的溫度非常非常之高，可能達到4000至7000華氏度。正是由於地核的溫度極高，以至於它的一部分是由液態的金屬（主要是鐵）組成。
由於地核位於地球最中央，周圍包裹著厚厚的地殼以及地幔，需要承受大部分地球的重量，因而所受到的壓力也最大。由於受到周圍的強烈擠壓，使得組成地核的物質的密度非常高，科學家們因而認為在這層液態鐵所包裹下的，必定是一個球狀的固態鐵核。即便地心的溫度像熔爐一樣炙熱，來自周邊的巨大壓力仍然能把鐵分子緊緊地擠到一起，從而使它們無法熔化。
如果你能克服重重困難，一路高歌猛進，穿越地球的固態鐵芯，那麼接下來的任務對你來說將會變得遊刃有餘——你將沿著與剛才所經曆的相反的地貌（即用液態鐵、地幔、地殼、土壤或沙子），最終穿出地球。當你將覆蓋在地殼頂層的最後幾英尺的土壤挖開的時候，你可能會驚訝地發現，自己正站在地球另一端的某個人家的後花園（或者地下室）裏呢。
從地球的一端貫通至另一端的距離，大約為7900多英裏。
不過，請放心，你並不會以頭朝下的姿勢出現的。在地球表麵上，無論你走到哪裏，情況總是以下這樣的：大地在你的腳下，而你的頭頂則是藍天。極有可能的情形是：你呆呆地站立在那裏，頭暈目眩而又渾身髒兮兮的。
但是，如果你的運氣比較差，那麼或許你會發現自己正站在一條車來車往的、交通高峰期的高速公路上，或者是連陽光也很難照到的海下幾英裏深的地方。事實上，因為海洋覆蓋了地球表麵大約70%的麵積，所以出現以上情況的幾率相對來說還是蠻大的。
不過，請記住，有一個地方你是不可能出現在那裏的，那就是外太空。不幸的是，要想離開地球表麵，到達外太空，必須使你自己的升空速度達到至少25000英裏每小時（這一速度又被稱為“逃逸速度”），這樣才能擺脫地球引力的作用。