萬物生長靠太陽，太陽光是4百億億隻燈泡所發出的光線的總和。
因此，幾乎所有的動物都能夠感知到它。然而，並不是所有動物都像我們一樣長著兩隻眼睛。實際上，就像雪花一樣，視覺器官的種類也是各式各樣的。
但是能夠感知陽光的動物確實擁有著一些共同點：它們的身上都有光感受器。例如，有些蠕蟲會通過皮膚感知陽光，它們的皮膚神經細胞上擁有專門的光敏感神經末梢。
還有一些動物（包括人類）擁有感知和控製光線的專門器官——眼睛。例如，人眼的瞳孔能夠通過改變自身的大小，來決定光線的射入量，就如同照相機的光圈一樣。此外，人還有能夠打開和閉合的眼皮，從而當光線太強的時候可以垂下來。
大多數脊椎動物和節肢動物（比如蜘蛛和螃蟹），以及一些軟體動物（比如章魚和魷魚）和蠕蟲，它們的眼睛能夠看到圖像。還有一些動物（如某些蠕蟲）則隻能感知光線和黑暗，根本看不到圖像。
大部分昆蟲的成蟲擁有一對複眼，裏麵有許多小平麵，就像馬賽克一樣。每個小平麵都是一個晶狀體，家蠅的每隻眼睛有4000個小平麵。蒼蠅在看花朵時，每個麵隻看到花朵的一小部分。然後，蒼蠅的大腦把這上千個圖像組合成一個完整的花朵，就像做拚圖遊戲一樣。
不像我們人類的兩隻小眼睛，蒼蠅的複眼占據了頭部的很大比例。很多雄蠅的兩隻複眼太大了，以致它們會在額頭中間連到一起。此外，蒼蠅的頭頂上通常還有三隻單眼。
當使用複眼看物體時，離物體越近，看得就越清晰。如果把餅幹放在距離眼睛太近的地方，那它就跑到焦距之外了。但是如果換成是我們，當爬在餅幹表麵上時，看得會最清楚。
蜥蜴也擁有著不同尋常的眼睛。其中，除了有兩隻眼專門用來看遠景外，有的蜥蜴頭部上方還有第三隻眼，這隻眼可以用來感知光線和黑暗，但看不到圖像。
蒼蠅的頭頂上通常還有三隻單眼。
有一種生活在墨西哥和中美洲的魚，名字叫四眼魚，它們眼睛的構造十分巧妙。這種魚實際上隻有兩隻眼睛，但這兩隻眼睛被一條組織水平隔開。上半部分眼睛能夠在空氣中觀察物體，而下半部分擅長觀察水下的物體。因此，四眼魚遊動的時候會緊貼水麵，使上半部分眼睛露出水麵，就像一對潛望鏡。