它們的名字非常拗口（指其英文名字）：原鳥形龍（archaeornithoides）、大衝龍（Dachongosaurus）、健頸龍（Megacervixosaurus）。然而，它們似乎又有著一定的道理，而這麼長而奇怪的名字理應屬於這些在這顆星球上（它們既在地麵上可以走，也可以在天上飛）最龐大、最奇怪的生物——恐龍。
一切還應該從dinosaur（恐龍）這個單詞談起。1841年，一位名叫理查德·歐文的科學家發明了dinosauria（恐龍總目）一詞。這一單詞是由兩個希臘詞彙deinos和sauros結合而來的，前者的意思為“可怕的”，而後者則表示“蜥蜴”。的確，一些恐龍（雖然並非大多數）看起來就像可怕的大蜥蜴。
暴龍（tyrannosaurus）是最可怕的恐龍之一。這種腦袋大大、牙齒長長、長39英尺（約為11.89米）的恐龍是最受電影製作者們寵愛的怪物角色。暴龍擁有碩大的頜骨，並且四肢長有強有力的爪子，它們會攻擊和捕食其他的動物，包括別的恐龍。因此，它們名字的確起得非常貼切：暴龍，即“暴君蜥蜴”。
科學家們（主要為生物學家）已經對那些沉睡於底下很久的恐龍化石進行了命名。而每一個名字的產生都有其自己的故事。
一些名字涵蓋了科學家們對於這種動物行為特征的描述，比如凶殘的暴龍。還有“偷蛋龍”（Oviraptor），為其命名的科學家認為，這種恐龍經常竊取和吞食其他恐龍的蛋。再就是慢龍（Segnosaurus），它們的大腿很長，脛骨很短，足部短寬，這些特征很可能使得它成為慢吞吞的恐龍之一。
一位科學家將兩個希臘語單詞——denios（可怕的）和sauros（蜥蜴）結合在一起，從而創造出了dinosaur（恐龍）這個詞。
一些名字顯示了恐龍的生理特征，尤其是那些可以使之明顯區別於其他恐龍的特點。例如，三角龍（Triceratops）表明這種恐龍的頭上長有三隻角。其中，兩隻長角分別位於兩隻眼睛的上方，而另外一隻短而粗硬的角則位於其鼻孔上方。恐爪龍（Deinonychus）生有巨大的尖牙和利爪，其中包括兩隻長長的鐮刀狀的趾爪。
另外一些名字則與恐龍的發現地密切相關。比如，作為甲龍中的一員，敏迷龍（Minmi）的骨架因首先被發現於澳大利亞昆士蘭州南部一個叫敏迷的交叉路口而得名。Danubiosaurus（這種恐龍未查到確切譯法，“多瑙龍”？）最早發現於有多瑙河流經的奧地利，故而得名。
還有幾種恐龍則是根據人類的名字來命名的，其中有些是科學家，而另一些不是。黑瑞龍（Herrerasaurus）是一種長達10英尺的肉食恐龍，它的名字來源於一位牧羊人維克托利諾·黑瑞拉，正是他在南美的安第斯山上發現了該恐龍的骨骸。
我們一般都聽說過不少恐龍了。目前已經確定和命名的恐龍達數百種之多，這其中包括醒龍（Abrictosaurus）、大鴨龍（Anatotitan）、巨腳龍（Barapasaurus）、欽迪龍（Chindesaurus）、懼龍（Daspletosaurus）、閃電獸龍（Fulgurotherium）、敏捷龍（Phaedrolosaurus）、震龍（Seismosaurus）以及火山齒龍（Vulcanodon）。
現在，不妨你也來試著為你的恐龍起一個名字吧？
信息速遞
名字最長的恐龍是微腫頭龍，其英文名字為“micropachycephalosaurus”。這是一種最小型的恐龍，長僅20英寸。（其名字的意思是“身子小而頭顱厚的蜥蜴”。）