依照常規理論，我們通過節食而減掉的所有脂肪，似乎總應該出現於某個地方，比如藏在某座肮髒濱海建築的破爛倉庫裏，或者是長到了你的某個宿敵身上。
然而，事實卻是，我們所減掉的這些脂肪確是真真切切地憑空消失了。
為了探究這一過程中究竟發生了什麼事情，我們首先需要了解一下脂肪對我們的身體究竟發揮了哪些作用。
很顯然，我們身體大部分的構件都是有其存在價值的。由心髒泵出的血液從腳趾到頭部在我們周身不斷地循環著。肺部通過呼吸使空氣不斷地在我們體內進進出出。眼睛讓我們領略到日落時的絢麗晚霞，耳朵讓我們欣賞到清晨鳥兒的啁啾鳴唱。骨頭支撐起我們的整副軀體，使我們不至於癱軟成一團。大腦幫助我們思考、推理和記憶，處理著身體其他領域的一些工作。那麼脂肪呢，哦，看起來它們好像隻是無所事事地堆積在那裏……
然而事實並非如此。像我們身體的其他部件一樣，脂肪也發揮著相當重要的作用。實際上，離開了脂肪，人類根本無法存活。對於我們的身體來說，脂肪就像一間便利店。當身體能量短缺之時，它可以為我們及時提供免費的食物供應。脂肪能夠幫助我們抵禦寒冷，使身體各內髒器官維持在較為恒定的溫度上。脂肪還可以為骨頭提供緩衝，防止它們輕易斷裂。另外，脂肪還能分泌荷爾蒙，因而擁有足夠的脂肪是人類進行生殖的必要條件。
當我們減肥的時候，身體上消失的脂肪，其實並不是被轉移到一個脂肪儲藏庫去。真實的情況是，它們中的大部分在肌肉中燃燒掉了。
脂肪就像身體的食品便利店。
下麵我們來具體了解一下這一過程。肌肉的能量來源主要是糖分，因為它易於燃燒。這些糖分來自三個方麵：一是肌肉中原先儲備的糖，二是肝髒裏的糖，三是一小部分來自流通中的血液。然而，在這所有的糖分中，隻有大約750卡路裏可供肌肉隨時使用。
因此，我們可以知道，肌肉的運動實際上依靠的是一種混合燃料：糖分與脂肪。這種混合燃料的比例搭配不是固定不變的：當肌肉運動較慢時，其中消耗掉的大部分燃料是脂肪。
（當我們睡覺的時候，脂肪被消耗的比例最高。）然而，我們運動得越慢，被消耗掉的脂肪和糖分的總和也就越小。比如當我們睡著時，身體每小時或許隻能消耗不到60卡路裏的能量；而當我們進行慢跑時，每小時則可以消耗至少600卡路裏。
我們體內的糖分供應並不充裕，然而脂肪的情況就不一樣了。一個僅有約30磅脂肪的饑者（僅能支撐數月），可以為自身提供近105000卡路裏的能量。在曆史上那些食物匱乏的年代，脂肪往往成為維持人類生存的便利工具。然而，需要我們關注的是，目前世界上仍有數以百萬的人正在定期遭受著饑餓的威脅。
那麼，這些被燃燒掉的脂肪去了哪裏呢？我們知道，糖分在完全燃燒之後，會轉化水分和二氧化碳。同理，脂肪在肌肉中也會發生類似的變化。不過，還有一些脂肪是由肝髒消耗掉的。在那裏，部分燃燒過的脂肪轉變成了一種酮類殘餘物。
糖分燃燒產生的二氧化碳，被血液帶到了我們的肺部，然後經由呼吸作用被排進空氣中。
（二氧化碳是植物光合作用必不可少的成分，因而從某種意義上說，我們消耗掉的脂肪為這個世界增添了更多的綠色。）而水分則通過呼吸、流汗以及尿液等形式，被我們的身體排至體外。肝髒燃燒脂肪產生的酮類物質，在血液的運送下，一部分抵達肌肉做進一步燃燒，一部分則為大腦提供能量。有時，它們也會被腎髒分解掉。綜合上述，減肥最終帶給我們的是：二氧化碳、水，以及不翼而飛的脂肪。