全人類所共同擁用的語言是什麼？是世界語（1887年由波蘭醫生、語言學家柴門霍普創始）？非也。不妨提示你一下：這種語言最常見的表達是“嘻嘻”、“哈哈”和“嗬嗬”。
笑（無論它是來自紐約的計程車司機、新德裏的醫生，還是聖保羅的海員）是一種確確實實的通用性語言。即便當你非常難過，隻要看到一隻大肥貓把咖啡桌掀翻或者觀賞到馬克斯兄弟（美國喜劇演員）的電影時，沒準兒也會情不自禁地笑出聲來。
近來，科學家們在致力於對笑進行研究——它是一種怎樣的感覺，會使人體產生怎樣的變化，以及笑是如何形成的。盡管對於這些問題，科學家們還未找到確切的答案，但是他們已經發現，笑是為數不多的可以給我們帶來紮紮實實益處的東西之一。
人類從非常小的時候就學會了笑——大概兩三個月大的時候吧。當母親大聲地親吻寶貝的肚皮時，之前隻會咧嘴而笑的它們，開始發出一連串興奮的咯的咯笑聲。
科學家們說，當我們還是孩童的時候，每天會笑上400多次；而隨著我們長大成人，這一數字卻降到了隻有15次。
然而，如果加上我們在談話之間自然流露的笑，那麼我們仍然可以使每天笑的次數大大增加。笑話還未講出口便笑起來，或者為了強調自己剛才所講的話。作為聽者來說，為了鼓勵對方繼續說下去，往往也會配合地笑笑。因此，人們之所以會笑，有時候其實是為了使彼此間的交談或溝通變得更加順利。笑是具有傳染性的，就像打嗬欠一樣。比如在一間靜悄悄的屋子裏，有人突然打翻某樣東西從而將一整排物品帶翻在地，這時滿屋的人可能就會不自主地咯咯笑起來。研究者認為，笑可以讓人們彼此之間變得親密，有利於營造一個更加緊密、和諧的人類社會。
（注：盡管我們一天的很多時候都在笑，但有個時刻我們卻很少笑，那就是剛起床的時候。看起來，在清晨所有人都會有點煩躁，這也就是我們通常所說的“起床氣”。）
我們可以去研究人為什麼會笑，不過需要明白一點的是，自古至今讓人們發笑的話題一直在隨著社會和時代的變化而變化。研究者們注意到，在某些時代、某些社會中，人們鍾愛那些冗長而隨意的幽默故事，還有一些人喜歡短小精悍的小笑話。然而，一些小意外或者事故比如踩到香蕉皮滑倒、被一碗意大利麵倒扣在頭頂上，往往會製造出意想不到的效果，並且總是屢試不爽的。
那麼，當聽到一個笑話時，聽者身上又會產生怎樣的反應呢？這時，我們的左半邊大腦開始認真分析起這個笑話來；與此同時，右半邊大腦則對這則笑話所涵蓋的整體模式進行分析。（所以如果左半邊大腦受到傷害，將會致使我們發現不了任何笑點。）
大腦的活動會蔓延至一個與信息處理相聯係的區域，這個區域的信息來自我的感覺。這樣一個“德爾塔”腦電波就形成了。最終，（據腦電圖描記器的掃描顯示）當大腦接受到笑話信息時，腦電波就會呈現一個“驚喜”浪峰，這時我們便開始發出“咯咯咯……”的笑聲。
但是請記住，不要給正在駕駛車輛的司機講笑話。因為當大腦產生許多德爾塔腦電波時，我們會比較容易分神，從而無法專注於眼前所做的事情。因此，笑似乎應該附帶這樣一條提醒：在操縱大型機械的時候，請盡量避免咯咯地笑。
笑也可以促進人體的血液循環，減少疼痛，降低人體的壓力激素的分泌水平。當然，當我們在從事另一些對自己同樣有益的事情（比如吃蔬菜）時，我們並不會笑。我們之所以笑，是因為盡管這個世界上存在諸多不幸，但仍不啻是一個相當美好的地方。