十三迎上去請安道：“十二哥一路風塵辛苦！弟弟這點子事還勞駕哥哥大老遠跑回來，實在不過意呢。”
未及十二阿哥回答，旁邊一個聲音說到：“我看老十二是一日千裏，忙不迭的跑了來，舍不得撂下這口茶呢。”
按說這該是句玩笑話，隻是我卻沒有聽到預期的笑聲，反而屋裏的空氣越來越僵硬。十二阿哥沉默了片刻，打著哈哈向剛才插話的那人走過去。婦人們各自坐下不提，正座上的太子開了腔：“好了好了，咱們開始吧，莫讓皇父久等了。”
眾人安靜下來。我在八福晉的指點下開始了反反複複的福身、敬茶、裝煙、謝禮。這個禮簡直太難了，半蹲不蹲，半站不站，直折騰得大腦嚴重缺血，腰椎麻木不堪，及至到了十二阿哥麵前，勉強還能直直的站住。也幸虧是嫁個十三阿哥，要是二十三阿哥，二十多個哥哥拜下去估計現在已經高位截癱了。
我穩穩神，蓋碗向前送送，“十……” 話還沒出口，手裏的碗已被很快地奪了過去，驚得我不禁抬起頭，十二阿哥一口將茶灌下，含糊說句：“多謝！”然後向身後一招手，有小廝遞上個錦盒。十二阿哥說：“因我從外麵忙忙地趕了來，也沒有什麼預備，就隻有這串翡翠串子，全充回禮，改日自然再送了好的來。”
“十二弟，哪有你這樣的，弟弟大婚怎麼也是給一對兒，到你這落了單，你叫人家怎麼收呢？”仍舊是剛才插話的九阿哥，十二阿哥訕訕地，一時不知道如何回話。
“九弟，太子爺麵前也這麼沒正沒經的，十二弟剛回來，你這不是難為他麼。”八阿哥閑閑地說道。
“老八說的是呢，隻意思到了便是了。”太子忙跟著打圓場。
“我不過說句玩笑話，竟忘了規矩，在太子爺麵前造次了。想來十二弟一番心意，十三弟妹自然不會介懷。”九阿哥口上說著我，眼睛卻瞟著十三。
我雖然心裏糊塗，對這屋子裏氣氛的怪異也覺出個幾分，九阿哥話裏有話，在座的人也都是陰晴不定，十二阿哥怔怔的看著我，神情嚴肅起來。
接下來我該怎麼回應？揣人心思我可絕對不行，要是現在誰能給我個提示也好啊。偷偷瞄了一眼十三，他隻管低頭擺弄手上的牛角扳指，仿佛局外人一般，隻是臉色看上去很不好。我暗暗撇撇嘴，算了，隻做好我該做的，反正再離譜的事情也有了，還能壞到哪去？這麼想著，我正了正身姿，雙手接過盒子：“謝十二哥賞！”
十三雖然沒有看我，但是停住了擺弄扳指的手，十二阿哥耷拉下眼皮點點頭，轉身自去和十阿哥說話，九阿哥顯然愣住，低下頭又微微冷笑，屋內氛圍開始回暖。最後隻剩下十四阿哥，因他是弟弟，隻需要端茶福個身就算了，十四阿哥笑著站起來接了，家禮這一大“酷刑”就算讓我給熬過去了。
……
慈寧宮花園本沒有戲台，康熙皇帝今日也不過是一時心血來潮，一來是南巡之後好容易抽空陪陪太後；二來也是借機召集皇子們來湊個趣兒，於是竟趕著傳教坊局現搭了一個。我們一行人趕到的時候，已經唱完了一出，皇帝正陪著太後閑聊，爽朗的笑聲大門口就能聽見了。
眾皇子福晉一起上前請安，場麵甚是壯觀。這時康熙右手方一直坐著一個穿一品朝服的老頭，作勢要站起，康熙笑說：“你就算了吧，今日你也是長輩，不必拘這麼多！”說完令眾人各自歸坐。
有宮女引我跟在十三身後，麵前放下墊子，行六肅三跪三拜禮。我心中不禁暗自叫苦：也不知道這皇帝老兒是不拘小節呢，還是存心整我？按說我是應該先到皇帝麵前行這個禮的，偏偏讓我折騰了這麼一大圈再過來，萬一一個腳下不穩，在皇子麵前充其量就是留個笑柄，可在這兒就是罪！罷罷罷，我也是今日才知道自己是這麼上不了高台盤的人，一番跪拜下來全身每個毛孔都沁出了汗珠，蓋碗舉在頭頂微微發顫，一個老太監接過去遞給皇上，康熙聲音帶著笑意，甩出一句硬邦邦的話：