初春的天氣，還有些蕭瑟的冷風輕掃著地上的塵土。西苑的海子很闊，平滑的冰麵一眼望去，周圍的景觀隱約倒影在嫋嫋寒氣中，顯得有些蒼涼。我忍著身下因麻木而起的刺痛，固執地把臉也貼上冰麵，看著旁邊枕著雙手同樣躺在冰上的四哥。
“四哥，什麼是鬼？人死了就成了鬼麼？”我很冷，想找些閑話來分散一下寒意。
“惡人死了才是鬼呢，善人會成仙的。”
“那我是善人還是惡人？我想成仙，不想變成鬼。”終於還是忍不住，我轉過頭，換另一邊臉貼著冰，看不見四哥的表情。
“嗬嗬，你當然是善人，你特地跑到這來學人家‘臥冰求鯉’給皇父，你不成仙誰成仙。”四哥笑起來。
我有些難受了，悄悄挪動一下：“那四哥也是善人，我去找八哥他們，他們都說我是傻子，四哥一定能跟我一起成仙。”
背後的四哥輕歎了口氣：“善惡自在心中，你如何全都看得見呢，有的人今天是仙，明天就成了鬼也說不定呢……”
他後來的話，我漸漸聽不懂，也漸漸聽不見了。那晚，我生了凍瘡又外感風寒，病倒在鍾粹宮，額娘守著我一直掉眼淚。很久以後我才知道，我在額娘的照料下喝著甜粥的時候，同樣生了凍瘡的四哥卻被皇父勒令在南薰殿跪了整整一宿。
那年，是康熙三十一年，六歲的我開始知道，我有一個四哥，他很寵我。
十歲之前，我一直以為四哥跟十哥一樣，早早就沒了額娘，看到他在皇父麵前誠惶誠恐的膽怯樣，我總是很納罕，同樣是皇後的兒子，為什麼皇父對太子和對他的態度竟是天壤之別呢？後來我開始頻繁地出入永和宮時才知道，原來德妃娘娘才是他的額娘，一個似是而非的額娘。
德妃娘娘心坎兒上原就坐著個十四弟。小時候，我和十四弟年齡相仿，於是就被安排一起念書，相比較其他兄弟來說，可能要更親近一些。其實他和四哥才真正是一奶同胞的親兄弟，卻常常要我在中間調停。麵對四哥，老十四膽怯裏透著不服，疏遠明顯掛在臉上；而另一麵也是一樣，四哥雖然不會直接表現出來，但我還是看得出，他並不待見老十四。
額娘走後，我就完全成了德妃的兒子。左右於他們之間很累，可是十四弟自然不必說，四哥我也不能疏離，他太孤獨，因孤獨而淡漠一切，弄不清他為什麼對我親厚，但親厚是事實，我也不願舍卻。
若不是雅柔翻出兒時先生給的評語，我早已想不起當年的一段趣事，也早就忽略了四哥曾經因我而受的所有懲罰，如今對上這幾年嫡位之爭所發生的種種，才覺得有些觸目驚心。原來幼時感情的積累，終有一天會成為可以用來交換政治盟軍的籌碼。
長期的禁足生活讓我有了足夠的時間審視自己和觀察別人，八哥假手於群臣來暴露他的野心，似乎冠冕堂皇，結果卻弄巧成拙。皇父忌諱奪嫡更忌諱結黨，於是八哥便跟我一樣，變成了皇父眼裏的一根刺。無奈之下，皇父又一次把太子提了上來擋在前麵，想熄滅所有人的希望，可他不知道，冷炭下蓋住的火種是極容易被忽視的，那就是四哥。
“四哥，你篤信老莊，求的是‘無為’，為什麼現在又要爭了呢。”暾兒洗三那天，我端著酒杯問他。
“十三弟，太子做不了皇帝我是一直知道的。隻是從前，我總以為皇父要的，是你或者老八那樣，要麼懂得施恩，要麼善於收買。而我這個人，眼裏容不得沙子，斷斷成不了仁君。可是看到今天，不瞞你說，是你的‘不能’讓我見著了自己的‘可能’。皇父寬仁治國，難免對一些臣下縱容，若一味的縱容下去，恐怕物極必反呐。‘將欲歙之，必固張之’，你隻道我篤信‘無為’，豈不知‘無為’便是‘無不為’！”四哥借著酒意，眼神晶亮卻有些迷茫。
雅柔在四哥切入正題的時候適時地進來，我知道她一定聽見了什麼，她真是聰明，生怕我這嫌疑之身再次誤投羅網。可是四哥要我襄助的意思卻已經十分明顯，我不想拒絕，想要一個在朝堂上站立過的人心如止水太難了。在那之後馬爾漢的話更堅定了我的想法，仁君往往需要佞臣來陪襯，而酷主一定要有仁臣來幫扶，皇父沒有放棄我，他在等我成熟，等一個可以讓我施展的機會。
十四弟的到來讓氣氛突然尷尬，他的來意可能和四哥是一樣的，隻是這一個碰麵截住了他們兩頭要說的話，也給了我思慮的機會。論文韜武略，十四弟也算是頂尖的人才，隻是他太像皇父了，如果是他，也許會按著皇父的路子一直走下去。可是四哥說得也有道理，想來大清真的該有個不同的皇帝，守江山之後定江山，四哥恰恰是我們當中最不像皇父的人。
我沒有猶豫很久，每當想起這些，我腦中閃過的都是幼年時的碎片：四哥在皇父進屋之前拿起我撕壞的書；四哥偷偷把我打破的瓷瓶抱出去卻碰見皇父站在門外；四哥把自己的箭都給了我亂射，自己空手而回；四哥把他給皇父精心尋來的壽禮轉給了我，四哥幫我尋書，替我挨罰，盡力滿足我所有任性的想法……