吉普車一路顛簸，將原班人馬外加一隻金屬球平安送回了城市。馬丁在電話裏告訴喬爸爸，回來後直接去他的未知事物研究會，他對喬冬冬爸爸描述的這個東西很感興趣。
大灰也迫切想知道金屬球背後的秘密，很高興地坐在車裏。喬冬冬可不管他多麼著急，趴在車窗不停地指指點點，讓大灰看房子、看人、看火車、看雲彩。琪琪捧著路上采到的漂亮野花，美滋滋地自我陶醉。媽媽專心開車，爸爸則認真地抱著裝金屬球的盒子，唯恐它飛掉了似的。
未知事物研究所坐落在市郊一處偏僻的地方，獨門獨院，顯得很神秘。吉普車剛駛進院內，身後那兩扇厚實的鐵門便悄無聲息地自動關上了。馬丁教授站在大樓前廳等候，腳下是一台好像吸塵器的保姆機器人。“歡迎啊，喬作家。”馬丁笑嗬嗬地展開雙臂，作擁抱狀。
“馬教授，你這個未知事物研究所本身就夠‘未知’的了，嗬嗬。”爸爸同他開玩笑。
“沒辦法啊，我們是‘非官方’的嘛。”馬丁說。
“哦，我知道，你這裏是‘私服’。”喬冬冬笑嘻嘻地插嘴。“什麼亂七八糟的？”爸爸嗬斥兒子。
“馬丁叔叔不是說‘非官方’麼，除了官方網站，其他的都是私人服務器。”喬冬冬噘嘴。
“你以為玩網絡遊戲呢！”媽媽白了他一眼。
“嗬嗬，非官方的意思就是這是一個民間組織，我們沒有政府的資金援助，所有研究人員隻是憑著自己對未知事物的好奇和熱愛才做這個研究工作的。諸如胡夫金字塔之謎、複活節島人麵像之謎、天山怪獸之謎、UFO、USO目擊事件等等，我之所以請你們來這裏，而不是我工作的物理研究所，關鍵在於，這個金屬球很可能也是未知事物，政府不會花錢去研究一個很可能研究不出結果的東西。”馬丁請他們來到樓上寬大的實驗室，“但我們不，我們認準了的事就是八匹大馬也拉不回來。”
“馬丁叔叔，你們這裏好像科幻電影裏的場景哦。”喬冬冬麵對這麼多稀奇古怪的實驗儀器，嘖嘖稱奇。
“現在的科幻電影就是未來的現實生活。”馬丁很熱情地請他們隨便參觀。“吸塵器”機器人給他們送來可口的飲料，還自報家門：“我叫兜兜，很高興為你們服務。”大灰好奇地湊上去聞聞它。兜兜卻嚷嚷起來：“哎呀，你的頭發擋住我的眼睛了，我什麼也看不見了……”喬冬冬和琪琪哈哈大笑起來。
爸爸把盒子拿出來，取出金屬球。馬丁一看，眼神就愣住了。“怎麼了？你見過？”爸爸問。“噢，沒有。隻感覺到它非同一般。”馬丁把金屬球拿起來，在燈光下仔細端詳。還不時用各種工具測量一下。
“老喬，如果你信得過我，就留下金屬球，我們慢慢研究。”馬丁最後要求道。
“當然可以。”爸爸看看大灰，得到肯定後說。
“我懷疑它與傳說中的水晶球有關，當然那決不是魔法故事，很可能是地外文明的遺物。”馬丁一本正經地說，“在結果沒有出來前，請你們保守秘密。”
“沒問題，保密原則地球人都知道。”爸爸代表現場所有人和狼拍胸脯。