滔滔江水不斷拍打著沿岸的河堤，一葉扁舟中的諸葛迷思緒萬千。
第一次出訪江東感覺很不錯。吳王孫權的殷勤款待，雙方聘禮的來往與訂立的同盟協議，一切看上去是如此美好，仿佛蜀吳的第二次合盟一帆風順。但敏感的諸葛迷還是察覺到江東士族對蜀漢政權的不屑。與兩漢政權相比，蜀漢的確更像是一個割據勢力。無論國土還是人口，軍事都無法向天下顯示出一個大國風範。
也難怪江陵的都督陸遜會向遠道而來的客人演出一幕閱兵儀式。陸遜擺明在向蜀漢炫耀東吳的軍事實力。在這場演習中不僅展現出高大威猛的江東樓船，還有廣闊壯觀的水軍混編艦隊。無論戰船的數量和質量，以及水軍作戰技巧都是偏安西南的蜀漢無法比擬的。陸遜不是放出這樣的話：天下膽敢有入侵荊州的水師，保管叫它有來無回。
陸遜不是個說大話的人。他是一位冷靜細心，深藏謀略的儒將。聽說他那俊朗的麵龐不遜色於江東美周郎，但他的軍事才能有過之而無不及。陸遜的大將氣質和展現出的人格魅力使諸葛迷深深敬畏。在陸遜麵前，諸葛迷從不敢用敵視的眼光看他，哪怕是從側麵瞧去也會如驚弓之鳥。盡管諸葛迷與陸遜有殺義兄傅彤的深仇大恨。呆在江陵的整段時間，諸葛迷變得小心謹慎，他把複仇的決心深深地埋在心底。在陸遜麵前他更顯得渺小，他不想讓對手識破自己複仇的決心。就這樣隱忍地在江陵度過幾日。
扁舟徐徐離開江陵，南郡城牆在視線裏變成一條黑線。對於陸遜，諸葛迷總有股異樣的感覺。他欽佩陸遜的深沉大氣和個人魅力。假如陸遜和我沒有仇恨，將來還可以交個好朋友。諸葛迷癡癡地想著，然後把這些假設一一否決。他想到了義兄臨別的模樣，他想到了夷陵的大火，他想到了永安宮裏先帝那個期盼複仇的眼神。
“鄧大人，你認為陸遜如何？”諸葛迷問坐在旁邊的尚書鄧芝。
“陸遜統領東吳西線，是獨當一麵的帥才。很了不起啊，可惜咱們大漢就沒有這樣的將才。”送上讚譽後的鄧芝心總想著蜀漢。
“也許將來有一天會有的！”諸葛迷突然豪情萬丈地說道。
鄧芝瞅了一眼麵前的文質彬彬的小角色諸葛令史，苦笑道：“但願吧！”
舟行三峽本是欣賞美景的好機會。可是諸葛迷的心思早就飛往成都。建興二年他隨鄧芝第三次出使江東，這一去整整半年。懸崖峭壁上隱約能望見白雪，後主劉禪即位的第二個寒冬即將過去。能趕回成都過年是最大的幸運，能熬過這個寒冬，蜀漢的春天或許就快到來。
成都，丞相府。
每當情緒不寧或思考問題時，諸葛亮總愛拿過一卷書來翻閱。
捧過一卷《韓非子》，諸葛亮想到了自己的隆中對。
兩年前，他從裏麵一個賣酒者的故事裏想到了修正隆中對戰略。那時的他就對這次修正勾畫出宏偉的藍圖。
現在回顧修正後的成果，他隻看到了東和孫權、閉關息民。蜀漢的元氣恢複了，但和幾年前相比實力還是遠遠不及。然而北方的大敵曹魏不但在關中站穩腳跟，而且比較牢固地掌控了雍、涼二州。雙方實力彼長我消，北伐中原難度加大。
如何提升蜀漢的實力？諸葛亮想到了南中。
在修正戰略計劃裏，第二步就是解決南中問題，開發南中，解除北進的後顧之憂。但隨著敵人力量的增強，南中這塊富饒之地不僅具有當初穩定後院的意義，而且還有增強國力，確保與魏吳三足鼎力的意義。
“征伐南中是要提上日程啦！”諸葛亮提起毛筆在紙上寫下一個雄健有力的‘南中’二字。
“丞相，鄧尚書不辱使命。出使江東的隊伍不日返回成都。”門下督馬忠帶著合盟的好消息進入裏屋。見到紙上剛勁的兩個大字，馬忠有感而發道：“丞相，是該對南中動手啦！”
“我早就恨不得一下子把高定、雍闓等人的氣焰打下去。這兩年南中的局勢讓我寢食難安，托先帝在天之靈，總算咬緊牙關挺過來啦！”諸葛亮感慨道。
這兩年南中的局勢相當嚴峻。諸葛亮以極大的毅力克製住感情的衝動，對南中表現出最大的忍耐。為了表示蜀漢對越嶲郡仍行使統轄權，諸葛亮任命壟祿為越嶲太守，但不允許他去觸動高定，而是停留在離越嶲郡治邛都八百裏的安上縣遙領太守。為了穩住益州郡的雍闓，他與李嚴作書勸說，結果雍闓隻回書寥寥幾筆傲慢無禮。對戕珂郡太守朱褒殺害益州從事常房一事，諸葛亮也表現出最大的忍讓。但叛軍得寸進尺，率軍西進永昌郡，又在北麵建立防線，擺出與朝廷長期對峙的架式。
“德信（馬忠），你對南中局勢十分熟悉吧。”諸葛亮想起身邊的馬忠就是位深韻南中的人才，他招呼馬忠席地坐下，謙虛地不恥下問。
馬忠受寵若驚地坐好，說道：“這些天下官在讀史記，上麵記載南中地區夜郎、滇、邛都等地的西南夷以農耕為主；同師以東、揲榆以南的越嶲、昆明等地的人以畜牧為主。秦始皇統一後不久，就開辟了通往南中的‘五尺道’。”