說起漢朝，我們會想到什麼呢？是汪洋恣肆、鋪張揚厲的漢賦？是氣勢磅礴、恢弘壯麗的漢式建築？是長袖飄飄、衣裾渺渺的漢服？是古老而又神秘的漢字？還是勇於進取、極富開拓創新精神的漢人？或者是渾厚博大、質樸凝重的大漢雄風？是的，我們應該都想到了。這一切，都與一個人有關，他就是漢高祖——劉邦。
作為漢王朝的創建者與奠基人，劉邦一直受到人們的推崇。司馬遷把劉邦譽為聖人，與堯帝相媲美。東漢史學大家班彪認為劉邦：“寬明而厚仁，知人善任使。加之以信誠好謀，達於聽受，見善如不及，用人如由已，從諫如順流，趨時如向赴；當食吐哺，納子房之策；拔足揮洗，揖酈生之說；悟戌卒之言，斷懷土之情；高四皓之名，割肌膚之愛；舉韓信於行陣，收陳平於亡命，英雄陳力，群策畢舉。此高祖之大略，所以成帝業也。”高度概括了其所具有的良好品質和卓越才能，認為這是劉邦得以成功的根本原因，也非常經典。
十六國時期後趙的開國皇帝石勒心悅誠服地表示：若逢高皇，當北麵事之，與韓（信）彭（越）競鞭爭先耳。宋代大文豪蘇軾說：古之英主，無出漢高。明代大思想家李贄則感歎：漢祖之神聖，堯以後一人也。
毛主席評論：劉邦是封建皇帝裏麵最厲害的一個。而英國著名曆史學家約瑟·湯恩比評論說：人類曆史上最有遠見、對後世影響最大的兩位政治人物，一位是開創羅馬帝國的愷撒，另一位便是創建大漢文明的漢高祖——劉邦；愷撒未能目睹羅馬帝國的建立以及文明的興起，便不幸遇刺身亡，而劉邦卻親手締造了一個昌盛的時期，並以其極富遠見的領導才能，為人類曆史開創了******。現代著名秦漢史專家孟祥才先生則認為漢王朝：對中國曆史的發展貢獻之巨大，影響之深遠，是任何其他王朝無可比擬的。比如，它進一步擴大和鞏固了統一的秦王朝所奠定的今天我們偉大祖國幅員遼闊的疆域的基礎；作為民族融合的大熔爐，它那以政治、經濟、文化為紐帶所形成的熊熊爐火，熔鑄出以漢族為主體的中華民族。
可是，這樣一位彪炳史冊的傑出人物，近些年來，對他的評價不僅沒有達到應有的那種高度，反而把他的形象弄得十分灰暗，竟然說劉邦是一個無賴，是臉皮最厚、心腸最黑的厚黑集大成者。然而，若劉邦真是這樣的人，英武如蕭何、張良、韓信等人又怎麼會甘心為其所用，任其驅馳呢？有句話說得好：你可以在某些時候欺騙所有的人，也可以在所有的時候欺騙某些人，但是你不可能在所有的時候欺騙所有的人。試想：若劉邦真是一個無賴，真是一個臉皮厚、心腸黑的人，恐怕遲早會眾叛親離吧，可事實並非如此。
縱觀中國曆史，特別是早期的春秋戰國到秦漢之際的勝利者，他們的勝利，往往都是通過人格魅力的偉大和行使正義，堅持時人所認可的“義”和“道”而獲得成功的；反之，不講道義的人，能實現王圖霸業的人，實際上是沒有的，或者即使獲得了成功也一定是曇花一現的。比方說秦二世胡亥，通過和李斯、趙高等耍陰謀詭計登上帝位，其後大肆迫害忠臣良將，連自己的兄弟姊妹也毫不留情地舉起了屠刀，臉皮不可謂不厚，心腸不可謂不黑，可結局如何呢？眾叛親離，一命嗚呼。可知，真正的厚黑者是不會有好下場的。
所以，曆史上的成功者，一定不是厚黑者（指對平民），也不是講究小仁小義的人，而是施行大仁和大義的人。而漢高祖——劉邦，恰恰就是這麼一個人。