劉邦凝神一瞧，暗想：“此人麵相厚道，目光堅毅，乃忠義之輩。看來不可用強，須以柔克剛。”便大笑著迎了上去，解了繩索，客氣地引至上席。眾人見狀，麵麵相覷，驚訝不已；吳三也狐疑不定，坐立不安。
劉邦令眾人暫時回避，接著上了一杯香茶，笑道：“讓先生受驚了，鄙人心裏不安。可先稍息片刻，以緩一緩情緒。”令人端來好酒好菜，熱情款待。
如此過了四五日後，吳三既感動又有些惶恐，心想：“人常言：劉邦豁達大度，乃人中之傑。如今看來，果然名不虛傳。可他不拿我當囚犯，反以禮待之，必有所圖。唉，忠義之人，不得見利忘義，也不可因感恩而出賣故主呀。可我如何報答亭長的恩德呢？”不禁又歎了一口氣，甚覺為難，暗自度道：“若無甚良計，不如以死來報答雙方吧。”可轉念一想：“占山為王，終究不是什麼長久之計。若眾兄弟能跟了亭長，倒也不失為一個好歸宿。卻不知亭長的意思怎樣呢？”瞅了一個方便之時，試探著問：“亭長若捉了大頭領，當如何處置？”
劉邦聞言心中暗喜，誠懇地說：“大頭領雖為強人，卻盜亦有道，素有俠義之名，邦心常慕之，恨不得與其結拜為兄弟，可惜無緣得見，隻好空自歎息呀。若真捉了大頭領，決不加害，隻以良言相勸，請其助我成就一番事業。”吳三有些不信，“亭長，此話當真？”“一言九鼎。”吳三大喜，“大頭領時常歎息說：占山為王乃一時之勾當，若有好的營生，必與眾兄弟去過安生的日子。此番驚聞亭長之言，如沐春風，樂不可支。我這就稟告大頭領去。”說著便欲動身。劉邦忙喚住了他，笑道：“吳三兄弟，不必如此急躁。為了以示誠意，過幾****與你一道前去。”吳三聽了，喜不自勝，“亭長，我恨不得現在便回山呢。為何過幾日才去？”“哈哈，須先置辦禮品，再沐浴更衣，以示恭敬之意。”……
劉邦回了內室，以實情告之，眾人聽了，驚喜不已。樊噲叫道：“那還等什麼？兄長速與那人同去，我等偷偷地尾隨其後，趁賊人不備，衝殺過去，將他們全部砍翻。”劉邦瞪眼道：“兄弟莫非以為我是拿假話來誆騙吳三？”“啊！”王陵吃了一驚，“賢弟，難道你是認真的？”劉邦點了點頭。“不可。”周勃插話道，“萬一賊人無甚誠意，將兄長擄了去，為之奈何？”
劉邦笑道：“無恐。我是不會看錯人的，那周緤必是一個義士。”接著語氣一轉，“適才眾兄弟所言，頗有些道理。害人之心不可有，防人之心不可無。為了安全起見，你們即刻趕往芒碭山，尋一山穀，埋伏於周圍，而後速遣趙正回來告我。切記：一旦發生變故，隻可製人，能不傷人則決不為之，萬不可害人性命！”眾人領命而去。
數日之後，趙正風塵仆仆地回了泗水亭，說如此如此。劉邦點頭讚許，心中歡喜，忙穿戴整齊，約了吳三，望芒碭山進發。行了幾日，來到一個山穀，劉邦很自然地環顧四周，確認無疑後，便在穀口處止了步，笑道：“吳三兄弟，我若冒昧前去，恐多有不便。不如你先去稟告，我在此恭候，如何？”吳三暗想：“亭長身著公服，若突然出現在山寨，眾兄弟必疑我投降了官府，到時縱然有一千張嘴，恐也難以說明實情。若如此，名節盡毀事小，害了亭長性命、誤了眾兄弟的前程事大。”因而欣然應允，便獨自一人前行，樂嗬嗬地進了山寨，將實情和盤托出。