李信昂首挺胸、威武不凡地闊步而來。一個峨冠博帶、器宇不凡的清臒之士不急不緩地跟隨其後。眾人突見了他，皆大眼瞪小眼，議論紛紛。淳於越試探著問：“足下莫不是稷下學宮前祭酒乎（1）？”——聲音中飽含愕然，興奮和不解。來人正是前祭酒——周青臣，哈哈大笑，快步前來施禮。於是眾人複又分賓主而坐。伏生催道：“周兄，快說說你的經曆吧！如何又來到了這裏？”
（1）祭酒：戰國時齊國稷下學官尊長稱祭酒。《續漢書·百官誌二》劉昭注引漢人胡廣說，謂官名祭酒，係部門之長。漢博士之長，本稱仆射，東漢改為博士祭酒，秩六百石，此外又有郡掾祭酒、京兆祭酒、東閣祭酒等。
周青臣又爽朗大笑，“稍安勿躁！且容某略飲幾杯，以解饑渴。”眾人亦大笑，舉杯而飲。酒過三巡，菜過五味，周青臣複開腔道：“臨淄城破之日，因害怕……為保存曆代賢哲的心血，鄙人與諸位先生議定：一部留守；餘人與某各自還鄉，以靜觀其變。出了稷下學宮後，竟遇到了潰兵，一言不合，糾紛起來。吾等雖通六藝（1），可騎射、廝殺終究非我等所長，故而時間一久，便漸處於下風：幾位先生與學士不幸遇難；吾與鮑白令之、羊子、正先、沈遂、李克等諸位先生則身被多創（2），正危急時，秦軍進城了，由是吾等皆為王師所獲。”
（1）六藝：儒家要求學生掌握的六種基本才能：禮、樂、射、禦、書、數。出自《周禮·保氏》：“養國子以道，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數。”（2）五人皆為史料所載之秦博士。
公孫冶急問：“諸位先生可好？”周青臣點了點頭，“都好。”“謝天謝地！”虞績感歎道，“起初多傳言：你們已有去無回了！”周青臣笑道：“小說家言，不可采信！”虞績紅了臉，“此乃謠傳，非小說家言，吾並不相信！”瞧著他那認真的模樣，眾人皆大笑，虞績也笑紅了臉。
周青臣道：“坦白地說，吾等原本亦以為：才出狼穴，又進虎窩。不想秦軍並非為外界所傳那般，實乃仁義之師，聽說吾等乃稷下學宮的師徒，以禮相待，一麵令人給我們療傷，一麵置酒設宴為吾等壓驚。就這樣，我們安心地在秦軍營寨中住下了。今日傍晚時分，聽李將軍說：眾位同仁將彙聚於故地，便急忙出了城外的營寨，一路緊趕慢趕，不想還是遲了一步，實為憾事！”眾人也嗟歎不已。
楊安問道：“其他的先生呢？為何不與祭酒同來？”“我也納悶哩！聽李將軍說：另有安排。”說著周青臣也疑惑地瞅著李信。李信詭秘地一笑，“勿急！到時自有分曉。”如此一說，眾人也不便再問。
小飲了幾杯後，忽伏生高聲道：“自齊威王創立稷下學宮以來（1），天下豪傑，列國名士，或步或輦（2），紛至遝來，彙聚於此；圍繞著天人之際，談禮法，論王霸、辯義利，究古今之變，成一家之言；學術之繁，才人之眾，天下皆難以望其項背，可謂於斯為盛。今……唉，此等令天下士子向往之象，恐不複見矣！”不免又長歎一聲。眾人亦暗自歎息。
（1）齊威王：戰國時期齊國國君。媯姓，田氏，名因齊，齊桓公田午之子。公元前356年繼位，在位36年。以善於納諫用能，勵誌圖強而名著史冊。（2）輦：乘車。（3）於斯為盛：語出《論語·泰伯》“唐虞之際，於斯為盛。”表示這裏更多更好。
王賁啞然一笑，“先生此言大謬！莫非以為大秦乃不重學術的蠻荒之地麼？非也！秦王乃古今難得一遇的雄主，豈是目光短淺、心胸狹小之輩？李斯、尉繚、姚賈都不是秦人，可秦王皆重而用之；法、儒、道等諸子之說，都不產生於秦，可秦王皆擇其善者而從之，由是可知：秦王胸懷之博大，當今天下，無人能比！既如此，又何必憂慮秦王不容於稷下學宮裏的飽學之士及諸子之說呢？”眾人聽了這話，心中的石頭落了地，複又開懷暢飲。周青臣也喜道：“依將軍之言：莫非秦王還允許咱們自由地講學麼？”
王賁大笑，“那是自然，隻不過諸位要換一個場所罷了。”周青臣驚問：“此話怎講？”眾人也緊張了，一齊盯著王賁，未及答複，門外忽然傳來了車馬聲，接著一個飽滿有力的聲音傳來，“原來此處便是稷下學宮呀！”李信聞聲喜道：“想必是廷尉來了！”忙起身與王賁、蒙恬等同去迎接。餘人端坐不動。