推杯換盞，酒過三巡，氣氛又活躍了。正暢快時，席中忽一人大哭，眾人愕然而視，乃蒯通也。王賁驚問：“先生為何痛哭？”蒯通拭淚回道：“大爭之世，豪傑輩出，百家爭鳴，雖春秋亦不能比，可謂近古以來未嚐有也！今……唉！如此繁華、盛興之象，恐不複見矣！英雄亦無用武之地矣！一想到此，怎不令人痛哭流涕？”眾人聽了這話，也紛紛哀婉歎息。一時之間，氣氛凝滯，場麵尷尬。
蒙恬大笑，“先生此言差矣！”眾人回視，驚問其故。蒙恬瀟灑地小飲一杯，不慌不忙地說：“敢問諸賢，著書立說、周遊列國、輔佐諸侯、縱橫捭闔的目的是什麼？不就是為了息止幹戈，謀取天下太平麼？”眾人點頭稱是。蒙恬又笑了，“今海內一統，刀槍入庫，馬放南山；黎民百姓，不複國別之見，不生罅隙之心，不存生疏之分，和睦相處；可謂近古以來從未有過的太平之象！這難道不是諸位奮鬥不息、夢寐以求的結果嗎？既如此，為何要痛苦流涕、哀婉歎息呢？”淳於越道：“將軍多慮了！吾等亦樂見兵戈休止，天下太平呀！所歎息者：不過是學術之盛恐不複見矣！”“哦！”蒙恬釋然，一時無話。
王賁自酌獨飲，悠然自得，見眾人沉默，可臉色依舊憂慮，便開腔道：“請問諸位賢哲，近古以來，為何會有百家爭鳴？”“這？”眾人麵麵相覷，臉呈難色。“嗯！為何無人作答？”王賁又一次掃視眾人，目光停留在了蘇章身上，“先生乃縱橫家，想必通曉蘇秦、張儀之事。敢問足下：此二人為何能在列國中呼風喚雨？”蘇章不假思索地回道：“是因為諸侯有求於二者。”王賁追問：“諸侯為何有求於二人？”“或為了邦國之存亡，或為了邦國之興盛，或為了邦國之擴張。”王賁大笑，“先生這話可是說到點子上了！”環顧四周，“諸位現在應該知道為何會有百家爭鳴了吧。”眾人恍然大悟，議論紛紛。
王賁笑止道：“諸位，稍安勿躁。”麵向王離，“離兒，說說你的看法。”王離細思片刻，笑道：“孩兒以為：百家爭鳴與時局有著密切的關係。近古以來，周室傾頹，群雄並起，諸侯割據；在激烈的紛爭中，各國為了自身之生存、發展、擴張，急需一套學說來裝點門麵，以吸引才俊入其彀中（1）；而四海之內的英雄豪傑，為了結束兵戈不休之局，挽救黎民於水火，苦尋良策，由於著眼點不同，便各自發展出不同的學術；君主的需求不一，賢哲的策略不一，孰優孰劣？難有定論，於是百家爭鳴便產生了。”眾人聽了這話，大呼精妙，擊掌讚歎。
（1）彀：羅網。
蒙恬笑道：“故一言以蔽之：百家爭鳴、學術興盛是與天下苦鬥不休、生靈塗炭相生相伴的；換句話說：隻有分裂割據之亂世，才會產生各種學說，也才會有百家爭鳴。若海內一統，天下太平，自然不需要“百家爭鳴”，否則必導致黔首思想混亂，如此天下反有分崩離析之危險，這豈是賢哲所願意看到的呢？”眾人默然，咀嚼片刻，覺得有理，拊掌大讚。
叔孫通道：“蒙將軍所言極是！有“百家爭鳴”，就不會有大一統呀！如今天下一統，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣（1）；學術也好，思想也罷，看來都將漸趨於統一了！”蒯通冷笑道：“這有什麼好？不讓人發表異見，還不把人給憋死呀？”王離反問：“依先生之意，時下還是公說公有理，婆說婆有理為好？”“那當然！學說不同，才會精彩紛呈，豈不快哉？”蒙恬笑道：“學說自然可以不同，隻是不能與大一統相違背。”反問道：“若有人鼓吹分裂，支持諸侯並立，當如何處置？”蒯通昂然而答：“封土地，建諸侯，乃祖宗之製，不可違背！故而若有人鼓吹諸侯並立，不僅不能處罰，反而應當受賞！”王離斥道：“諸侯並立，乃天下****之根源，近古以來，天下所嚐受的苦難道還不夠麼？如何還能再鼓吹？”蒯通大怒，“不建諸侯，不遵祖宗之製，乃大逆不道！如何能使天下人信服？吾敢斷言，必生****！”拂袖而起，“豎子不足與謀！”
（1）四語出自《詩經·小雅·北山》。
眾人忙起身勸慰，蒯通不予理會，走了幾步後，淒聲大笑，“不遵祖宗之訓，豈能長久？吾為大秦感到悲哀呀！”飄然而去。望著蒯通那漸漸消失的背影，王離小聲道：“父帥，此人桀驁不馴，胸懷異誌，恐為大秦之禍，不如除之，以絕後患！”王賁吃了一驚，見四下無人，才放了心，亦小聲道：“不可！天下初定，人心浮動，不可妄害名士，否則必得不償失！眼下宜施以恩德，凝聚士人之心，為大秦效力，方為上策！切不可再出餿主意、說混帳話！”“嗯，孩兒知道了。”“走，去招待賓客。”於是眾人又被客氣地引入宴席。
經方才一鬧，眾人都有些心神不寧。王賁、蒙恬等人忙把酒言歡，撫慰眾人的情緒，不久，妙語頻出，笑聲四溢。正歡快時，忽一人來報：李將軍來了。眾人忙起身相迎。