領導做事要公正。領導不能做到公正，原因是無法端正自己的內心。內心端正了，處事就不會偏私。
《大學》認為領導用人的根本在於修身，修身的根本在於正心。孔子說：“自己率先端正了，天下還有誰敢不端正？”傅玄說：“領導立德的根本沒有比‘正心’更重要的了。心正而後才能身正，身正而後才能讓左右的人正，左右正而後才朝廷正，朝廷正而後才國家正，國家正而後才天下正。反過來說，天下不正要從國家建設做起，國家不正要整頓朝綱，朝廷不正要整頓文武百官，左右不正，當領導的就要從加強自身修養做起，自身不正要從修心做起。修養的對象越貼近，所帶來的影響、效果越久遠。大禹、成湯肯責備自己，所以國家興旺，顯得生氣勃勃。”
《論語》中說：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”這句話也是告誡領導者必須品行端正，謹慎從事，以身示範。
領導者乃下級的榜樣，他的言談舉止、音容笑貌、喜怒哀樂，直接影響到部屬和群眾。如果他自身的行為規範得體，即使不製定任何規章、製度，人們也能自然地效法他的行為，走正道，做正事。然而，如果他自身的行為不正，胡作非為，即使製定嚴格的法令、法規，人們也不會執行。
在我國農村，曾經流傳著這樣一個順口溜：“村看村，戶看戶，群眾看幹部。”群眾看幹部的什麼？群眾看幹部如何說，更重要的是看幹部怎麼做。上梁不正下梁歪。做領導的念歪了經，做歪了事，部下和百姓自然會以歪就歪。相反，做領導的要使部下聽命於己，要取信於百姓，建立良好的領導者形象，應先自己規規矩矩，紮紮實實地做出個樣子來。
曹操當年在軍中能享有較高的威望，大小將士都樂於為他賣命，對他唯命是從，很大程度上是因為他能從自己做起，以此使將士心服口服。在壽春城大戰袁術後曾發生過這麼一件事：曹操班師回府時，路經一片麥田，曹操傳令大小將校，不得踐踏麥禾，違者處斬。事也湊巧，曹操的坐騎受驚亂跑，踩壞了大片麥田。事情發生後，曹操不願踐踏自己製訂的法紀，便找來行軍主簿，要他依法整治自己，主簿不敢，曹操深明大義，說：“吾自製法，吾自犯之，何以服眾？”於是抽劍就要自刎。眾人再三勸說，郭嘉勸道：“古者春秋之義：法不加於尊。丞相自統大軍，豈可自戕？”郭嘉拿出“春秋”來給曹操找了個台階，曹操於是采取了個折衷的辦法：割發代首。三軍見此，哪個還敢拿雞蛋去碰石頭？這樣看來，先做出樣子對領導者樹立威信，取得成績十分重要。
在台上說得唾沫橫飛，還不如身體力行做一回來得有鼓動性，有號召力。嘴上說得天花亂墜，講得振振有詞，做起來又是另一套，倒不如不講不做。因為這樣言行不一，無異於在自己臉上刻下“偽君子”幾個字，讓人看了驟生反感之心。一個領導者隻有嚴格要求自己，起帶頭表率作用，才能服眾。