小人沒有善惡現念，沒有人情義理，無法無天，乃至喪盡天良。他們行動取舍，一切以利為軸心，趨利可以忘義，為利可以無所不為；他們精於察言觀色，見縫插針，善於當麵一臉笑，背後下絆子；他們善於等待，也善於抓住時機，時機不到，可蛛絲不露，時機一到則決不手軟；他們還長於抓住別人的弱點，害起人來往往能置人於死地。這種人防不勝防，但又不能不防。如果粗心大意，對小人不以為意，便有可能遭殃。
越是小人，越善於偽裝，越容易讓人上當。雖然偽裝總會被揭開，假象最終難以長久，但有時等我們認識到他們的廬山真麵目時，往往已經為時已晚。作為領導，對此要慎之又慎。
唐玄宗即李隆基，又稱唐明皇，是唐睿宗第三子，睿宗即位後，立為皇太子。玄宗即位後，勵精圖治，任用姚崇，宋璟等為相，采取措施，興利除弊。開元期間，唐代經濟文化發展到高峰，史稱“開元之治”。玄宗晚年，驕奢淫逸，任用奸相李林甫、楊國忠等人。他寵信安祿山，終於釀成“安史之亂”，被迫逃往四川，之後不久遜位，稱太上皇，肅宗即位，唐朝從此便一蹶不振。
唐玄宗前朝比較有作為，他本該像李世民那樣居安思危，親賢臣，遠小人，慎始慎終，可他還是犯了一個通病。天下太平了20多年，他逐漸滋長了驕傲情緒，驕奢淫逸，大權落在奸巨手中，以至釀成了“安史之亂”的巨大災難，這個教訓是非常深刻的。
唐玄宗前後兩個時期的作為形成了鮮明的對照，這再一次證明了“親賢臣，遠小人”的重要性。唐太宗說，“為政之要，唯在得人”，事情是由人來做的，用什麼樣的人，會產生不同的效果。對領導者來說，當然需要那些既能堅持原則，又思想解放，具有一定專業知識或經驗的現代化建設人才。對於那些專事阿諛奉承，專投領導所好，看上級臉色行事的人，要注意警惕。而且這樣的人，能力越大，其危害性也越大，更何況那些不學無術，專會權術的人呢？這些人不能委以重任，否則就會給我們的事業造成嚴重損害。
與那些素質低的“小人”為伍，也會受到感染變得庸俗、無知、勢利。經驗表明，許多前途無量的領導人後來敗走麥城，就是葬送在一些勢利小人的身上。作為領導者，一般交際麵較廣，尤其需要謹慎，不能忘記原則，不靠權術交友。社會上確實有那麼些人，為了獲取自己的利益，千方百計地與你套近乎，稱兄道弟，往往在溫情脈脈的麵紗後，隱藏著叵測的目的，許多幹部被拉下水，就是緣於這些人。因此要多交一些品德高尚，學識淵博的朋友，遠離那些勢利小人。
那麼，如何去防呢？一是端正自身，二是順其自然。麵對小人，也不妨采取一種自然的態度，內心虛靜空明，外表平淡隨分。虛靜空明，便可心明氣清，於靜觀默察中了解小人的作為而不受欺騙；平淡隨分，便能不急不躁，隨勢而化，不給小人以可乘之機。能如此，便可馭險製惡，自在安然。