一個公司從無到有，從弱小到強大，發展的過程中難免遇到行業中的巨人。競爭是難以避免的，總是躲避也無益於公司的壯大。麵對巨人的挑戰，小公司如何應對才可以以弱博強，甚至贏得勝利？柔道戰略就是很好的答案。
【經典今解】
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人雲："受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。"正言若反。（《老子》）
普天之下最柔弱的莫過於水，而水又是最天下能夠攻堅克強的東西，沒有什麼可以勝過它。柔弱勝於剛強，這個道理所有人都懂，但卻沒人能夠做到。所以有道的聖人說：“能夠承擔一國屈辱的人，隻有國家的君主，能夠承擔全國的災禍，才可以成為天下的君王。”正話好像是是反著說的一樣。
汝不知夫螳螂乎?怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。(《莊子?人間世》)
有一天，齊莊公帶上幾十名隨從一同進山打獵。路上，齊莊公與隨從們談笑風生，興致勃勃，駕車馭馬，極為輕鬆。忽然，他們在車道上發現一個綠色的小東西。齊莊公近前一看，原來是一隻草綠色的小昆蟲。隻見它奮力高舉起它的兩隻前臂，挺直身子直逼馬車輪子，怒氣衝衝的樣子，一副要與車輪搏鬥的架勢。
相比於昆蟲的體型，車輪可以稱得上是龐然大物了。麵對龐大的車輪，小小一隻蟲子，竟然想要與之較量，那情景自然令人感到十分震撼。這個奇特的場麵引起了齊莊公的好奇，他於是問左右隨從：“這蟲子是什麼?”
一個隨從便回答說：“大王，這是一隻螳螂。”
齊莊公又問道：“這隻小蟲子為什麼要這樣做？”
“大王，它不像讓我們的車子通過，這是要和我們的車子搏鬥呢。”
“真有趣!但是為什麼會這樣呢?”齊莊公很有興趣，繼續追問。
隨從於是回答說：“大王，螳螂這種昆蟲十分特別，隻知前進，不知後退，雖然體小卻心大，實在是自不量力。”
聽了隨從的解說，莊公反而被麵前這隻小小的螳螂打動，他感慨道：“這隻小小蟲兒，誌氣卻是不小，它如果是人的話，一定會成為天下稱頌的勇士啊!”隨後，他吩咐車夫勒馬回車，避開螳螂，繞道而行，沒有傷害它。
【古為今用】
策略1：靈活多變，采用借力打力
在爭奪某一個產業或市場的領導權和控製地位的過程中，“柔道戰略”是風險最低、成功率最高的戰略。
在激烈的市場競爭中，許多企業都采用了一種通常被稱為“柔道戰略”的競爭方式。就好比在柔道功夫中，交手雙方盡量避免與對手直接糾纏，防止僵持不下的較量，而是巧妙利用對手的重量和實力，來形成自身的優勢。類似地，優秀的企業家必須善於利用競爭對手自身的資源、優勢和規模，反過來克製對手。
快速移動、靈活性和借力，這是柔道戰略的三大基礎要素。這三種基礎要素中的每一種，都可以演化出相應的競爭原則。第一原則是，“柔道選手”必須能夠快速發現並且進入新市場，尤其是目前尚未出現競爭、有待開發的領域（亦即藍海），躲避現有成熟領域裏針鋒相對的直接抗爭；第二原則是，“柔道選手”不僅要四麵出擊，更要隨時保持狀態，以備蓄勢待發；最後，同時也是最重要的原則，任何情況下，“柔道選手”必須善於借力打力，借用對手的力道反過來打敗對手。
柔道戰略中，需要竭力回避的狀態，是相撲式的較量。在相撲狀態中，如同相撲運動一樣，交戰雙方直接廝打糾纏，最終目的是迫使對手倒地或被撲出圈外。在這樣的交戰中，雙方的意識和靈敏性固然重要，但交戰各方的重量和實力，卻對結果有更大的影響。在相撲比賽中，一個身材瘦小的挑戰者如果遇到了一位身材明顯超過他的選手，那麼在一般情況下，他必輸無疑。
對於任何準備或正在與大公司進行競爭的小公司而言，柔道戰略都是一種行之有效的手段，尤其適用於充滿變數的互聯網競爭。當然，無論公司大小、技術高低、成立年限，柔道戰略是任何公司都可以利用的有效戰略。下麵是互聯網早期的一個經典案例：網景與微軟的瀏覽器之爭。從這個案例可以看出，無論龐大的微軟還是相對小型的網景，它們都是精於柔道戰略的高手。而從故事的結局看來，微軟說不定還更勝一籌。
最初，網景公司推出了針對互聯網的產品，不久以後，網景公司推出新產品，通過把互聯網協議作為商業應用基礎，成為了當時互聯網行業的先驅者。但是同一時間，有許多與它類似的公司，雖然是新興市場，也有眾多的競爭對手，互相之間競爭十分激烈。麵對複雜激烈的競爭，網景公司施展了柔道戰略。
網景使用了“免費，但又不免費”的收費模式。“導航者”軟件的官方定價是39美元，但隻對商業用戶收取費用，但對教育用戶和用於非贏利用途的用戶免費提供。任何人都可以下載導航者瀏覽器，並獲得90天的免費試用期。截止到1998年3月，用戶們從網景公司的網站上下載了9400萬次“導航者”瀏覽器，網景公司也順利成為當時瀏覽器領域的絕對霸主。