在日俄戰爭前後，中國的鐵路事業大發展，全都是拜西方“好友們”所賜。沙俄在東北，德國在山東，法國在雲南、兩廣都不計成本地幫助大清朝修建鐵路，“助人為樂之心”路人皆知。
像後藤新平這麼有“愛心”的人，怎麼可能放棄這個機會呢？他給日本軍部寫信時表達了自己對開發東北的規劃理想：修鐵路、開煤礦、發展電力。不用五年，東北一定是處處好風光，遍地是勞工。
日本政府對這個建議非常首肯，要後藤新平全權處理東北。
1907年左右，南滿洲鐵道株式會社正式成立，後藤新平擔任總裁，與此同時，他開始大力實施自己的野心勃勃的商業掠奪計劃。
在後藤新平內心，他不是隻想做一個鐵路工程師，他的夢想是做滿洲之王，鐵路隻是他手中的一顆棋子而已。
在後藤新平的主持下，東北的鐵路從西方引進最先進的技術，據說連枕木都是從美國進口的。當然，建成之後，所有的收入都進到了日本人的口袋。接下來，後藤新平開始開發鐵路沿線的城市和地區，海港、口岸、物流，包括旅遊和酒店、妓院，種種行業後藤新平都拚命霸占，然後以極為優惠的價格交給日本本土的公司來經營。除此以外，後藤新平開學校，繼續在東北完成他的文化殖民策略。
當然，這個強大的理想憑借後藤新平一個人無法完成，他一邊全力支持日本本土企業進駐東北，一邊開始廣招“人才”。
後藤新平的人才觀很有意思，了解之後，你或許知道，為什麼當年中國會如此羸弱。
必須用那些低調、有思想之人，爭名逐利的，不要。
要圓滑的人才，固執己見者免談。
要有朝氣，最好是“早上八九點鍾的太陽那樣”的純爺兒們。
在這個標準之下，滿鐵公司裏彙集了一群心狠手辣，為了工作，一不怕苦二不怕死的人才。後藤新平自己說：“我們這裏沒有知識分子，一個都沒有。”
人才招來之後，後藤新平根據業務的範圍，不斷調整公司的組織結構。大約一年之後，經過幾輪整合，滿鐵的商業模式已經非常成熟：總務部、運輸部、礦業部和行政部。最有趣的就是這個礦業部。
說白了，這就是一個特務機構，常常四處調查中國東北地區的資源情況。1908年到1909年的一年間，這個機構對鞍山附近進行了深入調查，在占據了資料之後，滿鐵主動出擊，四處賄賂中國官員，擴張了幾十處礦區。
後來，也是這個特殊的機構又對中國的蒙古、延邊等地展開公開或者潛伏似的偵察，為日本侵略中國提供了大力援助。
再見，天皇！
我們再來說下金融業。從1878年開始，澀澤榮一就推動有三井參股的第一國立銀行在朝鮮開設分行，到日俄戰爭結束後，這家分行居然成為了當地最大的金融機構。一方麵，它負責發行貨幣，製定朝鮮的金融政策，儼然是這個國家的中央銀行；另一方麵，第一國立銀行也具備商業銀行的功能，為在朝的日本公司提供貸款和保險等。
有了金融的保障，日本商人在朝鮮更是如魚得水，四大家族紛至遝來，在“幫助朝鮮實現工業化”的名義下，轟轟烈烈地開展各種業務，比如海運、鐵路、電報等。
而這些商人的背後支持者則是政府中的重臣伊藤博文。到了日俄戰爭結束，伊藤博文辭去了首相的工作，當起了朝鮮統監，換句話說，就是這裏的土皇帝。隨後，三井等跟伊藤博文關係密切的家族企業進一步地滲透到朝鮮中來，賺取暴利。