但是不能做得過火。一位女經理人告訴我關於其男性下屬的故事，這位下屬在穿著很隨意的工作室內，穿著帶有吊帶的套裝．戴著蝴蝶結，手帕整齊地疊放在白色的領尖釘有鈕扣的襯衫的口袋裏。經理人說：“他看上去像馬戲團裏的小醜。”她強調說，他那自大而古怪的裝束對他事業並無幫助。或者，就像波音公司的道格·貝恩所說， “仍然有些人，尤其是男人．可以被描述成‘花花公子’，他們穿著太完美了。這會造成錯覺，就好像是你在試著證明什麼”。所以注重穿著的目的是使自己要看上去精明能幹，而不是怪異或自大。
其二，懂得基本的禮貌和禮節。如果商業決策者注意到這些不懂禮貌和禮節的人，這些人就不會得到晉升。你需要知道如何正確地問候和介紹別人，如何寫感謝便條。幾位我采訪的高級職業人說，這些看似微小的問題或者對事業有利，或者削弱事業。
例如，出版商厄爾·格拉夫告訴我，在其孫子八歲時，就把他們帶到穿半正式禮服的場合，讓孫子們學習怎樣在正式場合舉止得體。
格拉夫並不謙虛地說，這會真正使他們在競爭中受益匪淺。他認為在評估是否解雇或晉升某人時，禮節是首先要考慮的因素。
不要糊塗地混淆了個性
每個人都覺得需要表現自己的個性。有許多方法讓你既能很好地表達個性，又能不衍生出壞的職業後果。你不應該用奇異的方式表達個性，因為這可能會冒事業危險。
絕大多數高級職業人不喜歡紋身、佩戴環形鼻飾或者染紫色頭發。就像Bums&；McDonnell公司首席執行官戴夫·拉夫提出的：“假如一個家夥梳著馬尾辮，戴著耳環來我這兒，那麼他就陷入絕境了。”不值得用這樣膚淺的個性表達方式讓你事業蒙受損失。試想．個性不應該是比舌頭上放一塊金屬具有更深層的特征嗎？不要在工作場合突出你那不重要的外表問題。假如閃閃發光的藍色頭發是你表達自身的惟一辦法，那麼你不要做太多的個人陳述。
任何人都能這樣做。
把你絕大部分個性表達活動留到工作時間之外。我知道不少律師晚上在家喜歡彈奏電吉他。我就是其中一個。波音公司高級經理人之一邁克．馬克，就是一名名副其實的摩托車手，他喜歡在周末和其他車手親切交談，而在工作時則向韓國出售F-15戰鬥機。絕大多數情況下，有更好的時間和比辦公室更好的地方表達你的個性。
假如在辦公室裏準許的話，這些要素能把你和他人區分開來，從而對職業有益。我的一個朋友是位成功的女律師，她佩戴著好看的珠寶。這些是她旅遊世界各地時，如尼日利亞、西藏、韓國等購買的。這些珠寶提高了她的職業形象，因為這表明她看到了世界各地的文化，並且展示出她對周邊世界的好奇心。我知道一位成功的職業人保羅·韋爾，他愛好攝影。他拍攝了許多照片，把其中幾幅放大張貼在辦公室內。這向客戶表明他觀察細節目光銳利。波音公司的諾爾瑪·克萊頓總是把她喜愛的一些柔和的藍色圖片放在辦公室。克萊頓強調說：“我喜歡溫和，藍色正是一種暖色。”
這種表達個性的方式很好，常常有助於提高職業形象。事實上，諾爾馬·克萊頓強調，保持和你共事的人相協調的個人外貌和辦公外貌十分重要。例如，假如你走人某人辦公室，看到在他們周圍有“富有靈感的動物雕塑”， “這並不是表明了你要找的人在周末打獵”，克萊頓諷刺地說。你不僅要在工作場所小心地表達個性，而且你也要環顧四周，看看他人是如何表達自身的。
這引導我們到另外一點。個人外表不僅包括你自身和穿著．而且包括你的辦公室。我為本書所作的采訪都是在被采訪人辦公室裏進行的。他們每個人的辦公室都很整潔且是精心布置的。布置零亂的辦公室會給人傳達一種壞的職業信息，也能引起許多令人頭疼的事情。有些人以椅子上有成堆的紙張、地板上有成箱的垃圾為自豪。但是你是否注意到這些人從沒能進入組織的最高層。