德魯克認為，如果一個領域沒有特定的目標，這個領域必然會被忽視。如果沒有方向一致的分目標指示每個人的工作，則企業的規模越大，人員越多，專業分工越細，發生衝突和浪費的可能性就越大。企業每個管理人員和工人的分目標就是企業總目標對他的要求，同時也是員工對企業總目標的貢獻。隻有完成每一個目標，企業總目標才有完成的希望，而分目標又是各級管理人員對下屬人員進行考核的主要依據。
目標管理是以相信人的積極性和能力為基礎的，企業各級領導者對下屬人員的領導，不是簡單地依靠行政命令強迫他們去幹，而是運用激勵理論，引導職工自己製訂工作目標，自願進行自我控製，自覺采取措施達到目標，自動進行自我評價。目標管理通過誘導啟發員工自覺地去幹，其最大特征是通過激發員工的生產潛能，提高員工的效率來促進企業總體目標的實現。
總之，德魯克目標管理的核心理念在於：任何企、事業必須形成一個真正的群體，將個人的努力融會成一種共同的努力。企業每個成員所做的貢獻各不相同，但是，他們必須為一個共同的目標作貢獻，他們都必須朝相同的方向前進。他們的貢獻必須融為一體，產生出一種整體的業績：沒有隔閡，沒有衝突，沒有不必要的重複投入。在任何時候都可以依據企業每個成員的工作目標進行量化考核。正是在這種強有力的可執行的目標的基礎上，企業才能實現戰略、使命和願景。
建立完整的目標體係
企業明確了自身的願景、目的和使命後，就應該將企業的目的和使命轉化為目標並進行有效的目標管理。德魯克認為，目標管理是企業提高績效的重要手段，企業必須建立完整的目標體係。企業必須有總目標，各個部門及各個員工都應該有自己的分目標，而且分目標從屬於總目標，分目標是實現總目標的基礎。
企業應該建立怎樣的目標體係呢？企業的目標體係有哪些重要的方麵呢？德魯迅克認為，企業目標應該建立在8個主要方麵： 市場目標、創新目標、人力資源目標、財務目標、物質資源目標、生產率目標、社會責任目標、利潤目標。
企業存在的目的是為了創造顧客，那就必須首先有市場，應該建立完整而有針對性的市場目標，這與企業的定位和目的密切聯係，一定首先要確定自己的目標顧客是哪些人。
企業必須明確它所生產產品的創新點，它需要在哪些方麵進行創新？必須明確創新方向以及產業方向，因為，不創新就會被市場淘汰。所以，必須建立創新目標，而且能使創新目標在企業活動中能夠得以貫徹和執行。
企業要生產，必然需要最基本的資源，這包括人力、資本、物質投入等。這些方麵的目標與企業規模和市場前景相關。企業應該充分有效地利用資源，以降低成本，進行成本控製，所以必須有相應的效率目標——生產率目標。
企業存在於社會中，企業必須承擔社會責任，這由企業的使命決定。企業必須有社會責任目標。如企業應該為社會提供怎樣的產品，企業的生產經營活動會不會影響到人們的生活，會不會破壞環境，等等，企業的社會責任目標應該與企業所需要建立的信譽、形象、知名度、美譽度等聯係起來。
企業要生存和發展，就必須有利潤，企業不是慈善組織，企業要付出成本，必須實現利潤，這與企業的績效有關。沒有利潤，企業就不能完成前七項目標。利潤是企業規避市場風險的根本方式，所以利潤目標對企業至關重要。
運用目標管理的優勢
德魯克提出的目標管理理論，有其獨特的特點。
其一是係統性。從目標的製訂到目標執行，從高層到基層，逐層分解目標，這就將整個企業連接為一個整體。
其二是民主性。企業的總目標要得到貫徹和落實，就必須獲得基層員工的理解和支持，因此，目標管理要求基層能參與企業的決策，從而增強決策的執行力。
其三是自我控製。目標管理的最大優點在於它能使人們用自我控製的管理來代替受他人支配的管理，激發人們發揮最大的能力把事情做好。員工都願意負責，關鍵在於管理者賦予員工多大的權力。