“備戰沙蠻？”赤煜疑道：“我幾時說過要與沙蠻開戰了！”
“驍騎營的幾百弟兄都死了幾百弟兄！驍騎營上下個個義憤填膺，要為弟兄們報仇，我穆風當然要為人表率，哪有不戰之理！況且依上將軍之性，定是要戰的！”穆風麵有怒容，刀眉擰做一處，“前有驍騎營的幾百弟兄，昨天又有那麼個什麼沙蠻子的狗屁使者，都欺負到我們赤家軍內來了，還不戰麼！”
“戰與不戰，豈是你一個騎首能說了算的，你這是謬傳軍令！”赤煜喝道：“在軍中造謠，依軍律，我可將你斬殺當地！”
“殺就殺！”穆風全無懼色，迎著赤煜喊道：“不能殺蠻賊，替兄弟們報仇，我穆風活著還不如死了的痛快！”
“放肆！”赤服男子猛的一揚大袍，“來人！將穆風拖出去——”
“上將軍！”祁峰一把拉住赤煜即將施令的手，苦苦哀求道：“上將軍，穆風也隻是為殺敵報國而已，他隻是跟您開個玩笑，軍中士卒相互競爭，加強操練，隻是不想落後而已。”
“少跟我打馬虎眼！”赤煜怒喝道：“軍律如山，豈可兒戲！來人——”
“上將軍！”祁峰高喚一聲，回頭對驍騎營的士卒使個眼色，同營弟兄，早有默契，哪能不懂祁峰這眼神的含義！全營弟兄頓時齊齊跪下呼道：“求上將軍放過穆騎首！”
“上將軍！”鄂鋒附身細聲道：“穆騎首一心為國，殺之寒軍心。再者，與洛國之戰，確是軍心所向。還請上將軍三思！”
“哼！”赤煜猛地一甩衣袖，喝道：“穆風於軍中造謠，依律當斬！但念在征戰有功，杖責二十！”言罷拂袖離去。
赤煜心中有些憤憤，回向本帳，喚來一哨兵命令道：“去召吳將軍來我帳上。”
赤家軍主帳中。
吳祝坐定，“上將軍此番找我前來，可是為戰沙蠻之事？”
赤煜道：“吳將軍不愧是老將軍啊，赤煜倒瞞你不過。”
——“如何？上將軍是決定要戰了麼？”
赤煜忽的冷笑一聲，道：“不戰。”
“不戰？”吳祝聞言一怔，“為何不戰？”
赤煜道：“為戰，當有天時地利人和，現在時機未到，所以不戰。”
“天時地利人和？”吳祝失聲一笑，道：“西域蠻荒之地，天從不降雨，陰晴轉變都不曾有，談何天時？沙漠之地，放眼之內，盡是黃沙，水火無謀，又談何地利？若要人和，三軍之內，盡皆同誌。前有鳴沙丘之役，後有洛國特使來辱，軍中早已上下同心同德，一致對外，此時不戰，更待何時？”
“哦？”赤煜一聲挑問，“吳將軍倒是戰意頗高啊！”
“呃——”吳祝頓了頓，旋即道：“吳某雖已年邁，卻也是老驥伏櫪，誌在千裏啊，片刻不敢忘國。”
赤煜道：“戰機一到，我自會出戰，隻是現在時機未到，吳將軍無需贅言。”
吳祝微歎一口氣，“還望上將軍不要錯過戰機為是。”
赤煜道：“吳將軍多慮了，吳將軍戰意如此之盛，不知步兵營軍士訓練情況如何。”
吳祝道：“步兵營全體兵士日常訓練從不曾落下，近日更是加強操練，早已整裝待發，就等上將軍一聲命令了！”
赤煜道：“這樣麼？那隨我前去步兵營巡視一番。”
“謹遵將令。”
隻是吳祝不曾看見，赤煜臉上那一絲揶揄的笑容。
步兵營訓練場。
數千個身影纓槍霍霍，揮起的莎木實質的槍棍破風聲聲響起，整齊的口號嘹亮，卻是一副勁旅氣象。
赤煜道：“看來吳將軍平日並沒有鬆懈哈，軍士精神勁不錯嘛。”
“養兵千日，用兵一時。”說話間吳祝得意地一捋長須，“保家衛國的軍訓，平日裏吳祝不敢忘，這軍中操練自然沒有落下。”
赤煜正繼續巡視，忽聽得一聲訓斥，“你這傻愣子，怎地這都學不會！”赤煜吳祝二人循聲望去，卻是槍法教頭彭嬰在訓斥一個士卒。赤煜饒有興趣地走了過去。
那士卒挨了彭嬰一腳狠踹，好生吃痛，咬緊牙關沒有說話，仍按彭嬰的指示在盡量規範地做好動作，“腳做箭步，要穩！手若弓弦，要韌！你看你動作，站都站不穩，腳還在顫抖，怎麼使槍？看你的手，僵硬地都展不開動作來。真跟個老頭子一樣！”
“咳咳。”吳祝麵色略有些扭曲，咳了兩聲。