次日上朝，何常在疑鄰偷斧，怎麼看劉本怎麼覺得不自然，訕訕擠出一個笑臉，上前套個近乎，想把昨日的誤解打開，開口便道：“貴夫人可???”哪壺不開提哪壺。
劉本原本還算平整的臉立馬拉了下來，冷哼一聲，快步甩開何常在，進殿而去。何常在討了個沒趣，也隻是搖頭而已。何常在好歹是個宰相，且一把年紀了，也不可能再有任何進階，此時麵子比什麼都重要。準備與劉本握手言和，是不想無緣無故樹敵，並不是怕他。反而何常在帶過兵打過仗，傲氣不比劉本少，既然道不同，便各走各的就是。
“彭愛卿，永州之事可有消息？”孝仁帝今日神采奕奕，說話聲音都比平時高了幾分。
彭衡戰戰兢兢地出班，結巴道：“暫時還沒???已著禦史中丞顧忠安排下去???”彭衡雖覺得緊張，但更多是窩囊，好歹一個正二品的禦史大夫，“三公”之一，憑什麼說話要低聲下氣不說，還要看別人臉色。
孝仁帝笑道：“陳平不知錢穀之數，坐而論道，彭愛卿真三公之楷模。既如此，明日讓顧愛卿詳細道來???”
彭衡不知孝仁帝是在誇他還是損他，唯唯答應，怏怏回班，垂手低頭站在隊伍的最前列。
其他不過一些閑言碎語，吏部之事尚無定論，劉本不言，何常在不語，兩位王爺不提，其他人自然也沒有話說。朝會不過一個時辰，便慘淡收場。
經過幾日休養，李彥的傷已經好得差不多了，悶在家中無聊，便想出去走走。何琦自然形影不離，不過為免花容月貌招搖，改穿男裝。剛出城門不遠，幾個人駿馬錦衣迎麵走來，談笑自若，信馬縱橫街道，踐踏攤鋪無數，百姓慌亂，敢怒不敢言。何琦冷哼一聲，目光冷冷的看著一切，卻拉著李彥，站向一旁，撇過頭去。
李彥詫異，原以為何琦天不怕地不怕，沒想到對這幾個紈絝子弟退避三舍，甚至有些害怕見到他們，忍不住好奇，笑問道：“琦兒認識他們？”眼過依舊看著淩亂的街麵。
何琦吞吞吐吐，看著李彥，始終說了出來，道：“為首的是睿親王長子劉堪，左邊的是劉大人的獨子劉苑，右邊的叫做劉詵，是當今皇上的十六弟，後麵跟班的是莊惠太後之子劉誒。以前睿親王有意撮合我和劉堪，不過我沒答應???”何琦雖然說得簡單，但關係到如此敏感的人物，其中曲折可想而知。何琦雖然正義魯莽，但進退還是知道，眼前的人物都不是他們惹得起的。
李彥點點頭，看著正指揮江山，洋洋得意的劉堪，微微一笑。又轉眼看著劉堪身邊的劉苑，一臉諂媚，劉堪說一句他捧一句，還不是發出爽朗的笑聲，怎麼也沒想到清高廉政的劉本，兒子竟是這個德行，又搖搖頭。
何琦見李彥一會點頭一會搖頭，以為李彥不相信她。正黯然心灰，怏怏不樂，卻聽李彥疑問道：“龍生九種，劉大人一心為國，忘家忘子，沒想到劉苑竟如此不肖，可惜了！”
這時候，人馬正走過，李彥聲音雖不大，但馬上之人卻聽得一清二楚。劉堪嘲弄似的看著劉苑，又轉向其他二人，皆輕蔑大笑。
劉苑遺傳了劉本黝黑的皮膚，聽三人笑，也陪著幹笑。對著李彥時，卻咬牙切齒，怒目圓睜，加上黑炭般的臉色，好似凶神惡煞一般，道：“滾，下次敢胡說八道，看小爺不揭了你的皮！”何琦一身男兒打扮，李彥又少在京城走動，是以劉苑隻道是兩個不知天高地厚的酸秀才，嚇唬兩下便可以了，如今先解除尷尬，找回麵子，來日算賬不遲。
何琦不想爭持，搖著李彥的臂膀就要離開。誰知李彥錯會了意思，輕拍著她的手，安慰道：“沒事的，不過狐假虎威而已，你隻當是被條狗給吠了。”急得何琦直跺腳。
李彥雖然說的是劉苑，但不免有指桑罵槐之嫌，劉堪、劉詵和劉誒皆不語，默默看著。劉苑沒想到李彥給臉不要臉，惱羞成怒，罵道：“三爛胚子，讀了幾本書，就真把自己當孫子了???”馬鞭橫抽過來，直擊李彥。
李彥正要躲避，突然一隻瘦弱的小手將它接住，正是白皙文秀如書生的雲麾將軍沈有勝，正巧路過，恰逢其會。劉苑用力掙紮，不想過猛，鞭子未動分毫，自己卻跌下馬來。沈有勝不想有此變故，正要去扶，突然腳下不知被什麼絆了一下，自立不穩，竟摔倒在劉苑身上。然在外人看來，沈有勝武功蓋世，腳下又空無一物，故意如此做作，卻是有意對幫助李彥與劉苑為難。