小順子正要說話時，驟然聽見門外的腳步聲，忙閉住了嘴巴，退向黑暗的邊緣，將頭轉向香爐，裝著正在調香的樣子。
恭順帝也從地上爬起，在屋子內來回地走動著，一麵將眉毛皺在一起，一麵若有所思地唉聲歎氣，待來人走到門口時才收起一切表情，安然地像什麼事情也沒有發生一樣。
“微臣叩見皇上！寧王千歲有請！”來人身穿鎧甲，腰佩長刀，單膝跪在地上，拱手向恭順帝彙報著。
“嗯！”恭順帝劉墾點點頭，整理衣袖，舉步正欲出門，突然回頭看向那人，問道：“愛卿如何稱呼，現任何職？”
那人一怔，機械答道：“微臣潘莊，現為二等侍衛！”
恭順帝沒有在意，繼續往前走著，徑直往寧王府去。
寧王府是最近才落成的，與皇宮不過一牆之隔，然而其中布置與陳設，與皇宮內的養心殿有幾分相似。恭順帝雖已貴為皇上，但大明曆代帝王皆以仁孝治天下，恭順帝自然不能例外，每日晨昏，必定回向寧王問安，是以對於寧王府的路十分熟悉。
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寧王府！
“皇兒向父王請安！”恭順帝站立拱手道。
母親向來愛靜，對於子女從來愛答不理的，將自己關在房間內，做些女紅，寧王也勸過，但她答應了，卻做不到。
“嗯！最近讀什麼書？”寧王並沒有讓恭順帝坐下，臉色慈祥，話語柔和，一副耳提麵命的架勢。
若是放在平常之家，是何等溫馨，可是偏偏是在帝王之家，這便是夢幻，是利益的博弈，是各懷鬼胎的爭鬥，每一個動作，都變成了一個個爭鬥的訊息。
“正在讀《資治通鑒》第一篇！”恭順帝緩緩回道，動作語言如同他的稱號一樣——恭順。
“有什麼感想？”寧王似有因似無意地問道，眼睛微微閉著，顯得十分疲憊。
恭順帝心內歎息一聲，道：“早立後嗣，以免百年之亂！”
劉墾感覺自己心內在滴血，本來選妃定後之事，早被寧王提了出來，已通告天下，除了他這個皇帝之外。
然而，此時寧王竟還不準備正麵通知他，即便說一兩個理由來搪塞他，也懶得編排。到如今還要他恭順帝親口提出。
這就好比寧王偷了東西，卻讓恭順帝來頂這個“賊”名聲，讓人如何能忍？
“皇上既然這麼想，那麼我們就盡快張羅起來。皇兒年紀也不小了，是為父的疏忽了！”寧王口裏如此說著，語氣卻凝重得像在訓斥恭順帝一般。
“皇兒謝過父王！”什麼話都讓寧王說完了，恭順帝還能說什麼呢？
寧王睡意襲來，差點從倒在椅子上睡著了，砸吧著嘴巴，看著劉墾，擺手道：“回去吧，你母親晚飯前就睡下了，不到第二天是不會醒的——”
說著，寧王起身，在管家的扶持下，打著哈欠往後院走去。
恭順帝少不得拱手相送，直至寧王消失在眼前，才敢離開。
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翌日，聖旨頒布下來選秀的消息。
一個個煞有介事地聽著，信誓旦旦一定勉力而為。
恭順帝卻不知，眼下的這些人早已準備好了人選，而且初選都快要結束了。
雖然恭順帝暫時還沒有親政，但名義上、規矩上、律法上…他還是天子，是至高無上的存在。沒想到今日給自己選妃子，不僅做不了主，竟然還不能後知後覺。
大臣們山呼的同時，都感覺到這朝廷的局勢已漸漸地向寧王傾斜，就連欺君都做得如此坦然，他寧王還有什麼不敢的呢？
李彥此時也站在恭順帝旁邊，看著茫茫多的官員上下起伏，正三叩九拜著，卻沒有一個人站出來說明真相。由此可見，朝中上下已被寧王清洗一空，全部換成了信得過的人。
“皇上，今日京城東西兩市連續發生命案，境況慘不忍睹，此時選秀，恐不吉利，臣請皇上三思！”李彥低低地匍匐在地，建議道。
恭順帝並沒有開口，而是轉頭求救地看向寧王。
“左相何時變得如此迷信了？皇上乃天之驕子，有六丁六甲護身，何懼之有？況且聖旨已下，豈有朝令夕改之理？”寧王居高臨下，冷笑道。
李彥並沒有回應，因為他在等待恭順帝的回答。
劉墾眼見李彥良久沒有反應，也即刻明白李彥的意圖，心內一震。李彥的意思再明顯不過了：除了皇上，我李彥誰的話也不聽。