黑暗的地牢之中，獄卒還是原來的獄卒，隻是少了一個人，多了一份牽掛。
冬之將至，少女全身裹得厚厚的，隻露出一張嬌俏小巧的臉龐，輕輕巧巧地挽著小竹籃，嫋嫋娜娜地走動起來，就是厚重的棉衣也難掩其中的風情，讓從旁邊經過的人都忍不住頻頻回頭。
“這是張家老頭的憐兒吧，她這是去哪？”
另一個雙手籠在衣衫內，努努嘴向地牢，道：“申世京！”
“就他，那個忘恩負義的人？”說話的人望著少女那扭動搖擺的腰肢，忍不住搖了搖頭，歎道，“原來是多好的一個姑娘，怎麼跟了那狼心狗肺的，現在看看，這風.騷樣，快讓人認不出了。”
另一個人冷笑道：“你懂什麼，人家現在攀上高枝了，聽說過不了幾天就要高升了，這叫識時務者為俊傑。”
“高枝？”
那人依舊沒有抬手，用嘴努努天。原先說話的人見了，臉色駭然，忙閉嘴低頭走路。
少女聽了，心裏很不是滋味，卻沒有回頭反駁，默默地抿著嘴巴，依舊我行我素地晃動著雙腿，往地牢走去。
“吱呀——”
門口開了一絲縫隙，微弱的陽光怕冷似的，竄了進來。
獄卒正一手剝著花生，一手拎著酒壺，就要往口裏倒。突然被陽光射到眼裏，有些不自在，忙用手擋了一下。
“憐兒，你怎麼來了？”
少女鼓著嘴巴，將竹籃往桌麵上一摜，道：“怎麼，這是金鑾殿還是奈何橋，隻許你來就不許我來了？”
“不是，這——這——”
“那不就得了，以後我就住這裏了，不許攔我。”
獄卒平心靜氣，嚴肅了表情，斷然拒絕道：“不行！這是官家辦公之地，你一個小女孩在這，算什麼事？”
少女聽了，沒有回應，倒是受了極大委屈似的，站著便輕聲哭了起來，眼淚嘩啦啦地往外流著。
獄卒一時手足無措，想豪言寬慰，又拙嘴笨舌不知道該說什麼，更怕說錯了話，害得少女更加傷心。站在原地，抓耳撓腮，心裏著急，臉色慌張。
“這也不行，那也不行，你到底要我怎麼樣？現在我跟爺爺鬧翻了，一個人偷偷地跑出來，你又不要我了，我還能去哪？阿哥走的時候都說好了，讓你照顧我的，你為什麼要變卦，我到底哪裏做錯了？早知道這樣，當時在阿哥墳前一頭撞死算了，黃泉路上還有個伴，省得一個人孤苦伶仃地留在世上，沒人疼沒人愛的——————”
少女一邊哭，一邊訴說著，她的一張靈牙利嘴是獄卒可望而不可即的，句句說到獄卒的心裏，讓他無所適從，心裏酸楚。
“憐兒——”獄卒將少女摟在懷裏，“你怎麼這麼傻！你可知道，天下之大，已無我容身之地了，你跟著我還能有什麼幸福可言呢。最後別說我照顧不了你，還會拖累你的。”
少女破涕為笑，道：“我就是傻，就是傻。憐兒不用小申照顧，憐兒有一雙巧手，還可以照顧小申。你我之間還有誰拖累誰嗎？小申，不要拋下我了，現在這個世上，我就你這一個親人了。”
獄卒心內一震，堅定道：“不，還有你爺爺——”
“可爺爺已經不要我了——”
“可憐天下父母心，你爺爺不可能不要你的，他所說的每一句話都是對你好——”
話未完，門再一次被推開，一個瘦小的老頭，蹣跚地走進，低頭拭去眼角的淚水。
“爺爺——”少女一聲驚呼，手忍不住抓住獄卒，仿佛能從其中得到力量一般。
“爺爺，我不會跟你走的，我——我——已經是小申的人了——”
小老頭搖擺著枯瘦的手指，歎息道：“罷了，罷了，女大不中留，留來留去留成仇。爺爺今天來，不是要帶你走的，而是想和申娃兒談幾句。”
少女警惕地將獄卒拉到身後，道：“爺爺，有什麼話直接跟我說就可以了——”
小老頭再次搖了搖頭，道：“你也坐下來一起聽吧。”
少女這才放下心，然而看著爺爺臉上的溝壑又深了許多，顴骨凸得更高了，又覺得慚愧，目不忍視，低下頭默默不能語。
“爺爺，請坐——”
小老頭也不客氣，坐了上座，“能不能告訴我真相？若是你將真相告訴我，憐兒就是你的，怎麼樣？”
獄卒低下頭，卻語氣堅定：“不能！但是憐兒，您也不能帶走！”
少女聽言，一臉著急，卻沒想到小老頭開口便讚了一句：“好！是個重情重義的漢子，難怪小老大這麼看重你。不過，憐兒我還是要帶走。”