京城之內，風平浪靜；大明疆域，風平浪靜；四海宇下，風平浪靜。
然而越是平靜，高明的水手，越能發現其中的洶湧暗流，隻有那不知不覺的人，還在歌舞升平，安享太平。
鮑棟自是那不知不覺的人，可他依舊憂心忡忡，吃不好，睡不著。
李彥如並州，殺謝朱誠，消息傳來，他自是喜出望外。然而李彥剛進京城，便被扣押，他也是不明就裏，擔心波及女兒。最後趙之普被撤職查辦，而李彥又重獲自由，原來的罪名也不了了之，鮑棟又放下心來。
然而連日來，他這個國舅，別說頭銜沒人認同，聖顏難見，宮門難進，就是給女兒傳個話的權力都沒有。
一入宮門深似海，鮑棟早已沒有當初女兒封後是的喜悅，更多的是一種作為父親的失落與自責。
“也不知道青兒現在過得怎麼樣了？”鮑棟將心比心，以古照今，當時楊玉環受寵，其兄其弟，甚至遠房的認識的，都被唐明皇封做高官恩賜厚祿，當今皇上即便英明神武，若是對鮑青恩寵倍加，也不會對他如此冷落，可以說是不聞不問。
鮑棟住在客棧內，眼看身上的銀兩漸漸耗盡，進又不得，退回並州又是不能，左右為難，進退維穀之際，他想到了李彥。在並州人的眼裏，李彥比之皇上管用得多得多。
清晨的陽光尚且不能透過雲層，天色依舊灰蒙蒙的一片，霧水濃重，霜降寒冷，鮑棟依舊一件單衣，無法驅寒，他隻能將之裹得緊緊的，艱難前行。
隱隱看見何府大門就在眼前，鮑棟卻又踟躕猶豫，來回蹀躞著，不知道該以什麼理由拜見李彥。
正想著，卻見門口守衛的侍衛走了過來。
鮑棟心內一驚，暗想：“該是來趕人的了，如何是好？”
他本想逃離，思及女兒又邁不開腳步，是以怔怔地站在原地等著，心裏卻翻江倒海的，做好了最壞的打算。
“敢問，閣下是否是當今國舅？”侍衛向鮑棟見禮，溫和問道。
鮑棟一怔，沒想到還有在這京城還有人人得自己，於是機械地點著頭。
“太好了，我家大人每日都盼著您能來呢！我們許多兄弟也曾出去找過國舅爺，可一直都找不到。大人怕小的們不認識國舅爺，是以將國舅爺的畫像畫了下來，讓小的們每日端詳。是以小的遠遠看到國舅爺，便有種似曾相識的感覺——”那侍衛眼見鮑棟默默不言，忙收住笑，道，“小的多言，國舅爺恕罪。”
鮑棟忙擺手，慌忙道：“不是，沒有——”
鮑棟想及自身遭際，自從鮑青入宮，鮑棟舉目無親，受盡人間白眼，看透世態炎涼，卻沒想到剛到何府，卻聽到這麼一番暖心的話，猶如一個剛從冰窖裏出來的人，突然得到了一個裝滿火的火爐，一床厚厚的被褥，如何不讓他心生感慨，激動不已。然而侍衛看他臉色數變，還以為是冒犯了他。
“在下隻是想到了一些事情，與閣下無關——”鮑棟感歎道。
侍衛連稱不敢，領著鮑棟便往偏廳走去，一路上早有丫鬟送來一身厚厚的棉衣。
“這怎麼敢當？”鮑棟看著那華貴的衣衫，連連擺手，稱受之不起。
那丫鬟笑道：“國舅爺不必拘束，這是我家老爺的衣衫，我家老爺乃四朝元老，官至宰相。國舅爺穿了老爺的衣衫，既不算褻瀆，也不辱沒國舅爺的身份。”
鮑棟聽言，不得不聽言，乖乖穿上，口裏依舊不停地道謝。樣子滑稽可愛，惹得那為他更衣的丫鬟，再次忍不住抿嘴而笑。
此際，又有丫鬟端上剛剛熬好的薑湯，送到鮑棟麵前。
鮑棟本想推辭，但想到一個底下的丫鬟便如此伶牙俐齒，現如今有了兩個，他更是不堪應付，於是道了聲謝，將那薑湯端起，喝得涓滴不剩。
丫鬟們退去，侍衛繼續引路。
也不知道是那碗薑湯的作用，還是何常在的衣服暖和，鮑棟感覺一股熱流，從背脊之上流遍全身，最後心裏也變得暖暖的。
剛入偏殿，早見兩排丫鬟小廝早已門口等候，見了鮑棟忙跪拜見禮。
鮑棟何曾見過這等陣仗，忍不住上前一個個扶起，不免一陣騷亂。最後還是在侍衛的排解之下，鮑棟安心在廳內坐了下來。
侍衛原本引著鮑棟上座，但鮑棟死活不肯答應，最後西向第二個位置坐了。
丫鬟們又上來一些精致的點心，以及瓜果。
那為他更衣的丫鬟又端著一小碗白米粥，放在鮑棟麵前。
“國舅爺慢待。由於今日沒有早朝，大人昨日讀書讀得晚，今晨懶了些。奴婢已差人去喚大人了，馬上就到，還請國舅爺見諒！”
鮑棟這才知道原來這年紀輕輕的丫鬟，便是何府的管家，不禁嘖嘖稱奇，又忙起身道：
“在下本來就是不速之客，冒昧打擾大人休息已是不該，管家客氣了。”
何荷聽言，福下身去，笑道：“既如此，國舅爺慢用，奴婢就不打攪了。”