那一年北方一個部落的首領來朝，父皇設了酒宴在前宮宣明殿宴請。她調皮，明明知道後宮女子是不可輕易去前頭的，隻是仗著父皇的寵溺，偷偷地溜了進去。
前宮她並不是沒去過，隻是這是第一次在沒有得到父皇的允許的情況下，擅自去了。雖然在後宮橫行慣了，什麼都不怕，卻莫名其妙地還是有一種做賊心虛的感覺。
更重要的是，平日裏她怎麼沒發現，這宣明殿的守衛竟是這樣森嚴呢！
不想給發現，逮回後宮去，她隻能躲了在草叢之間，見機偷偷前行。聽說北方的蠻夷長得奇怪，不僅個個人高八尺，皮膚黝黑粗糙醜陋，輕輕一說話，都和拚命吼似的。她好奇，她想要看看這些北方來的人到底長的什麼模樣？
及到了大殿前的長廊下，她看四周一時無人，便大著膽子抓住欄杆攀沿而上。卻冷不丁，頭上傳來一個鍾鳴般的聲音：“你是什麼人！”簡直要把她的耳朵都震聾了。
她抬頭，之間是一張黝黑的臉，瞪著銅鈴般的眼睛，滿是戒備，蹭地便拔出了腰間的短劍。隻是在見到她清麗的容顏的那亦瞬間，那戒備霎時消失不見，閃動著奇妙的光芒。
忍不住“咯咯”地笑出聲來，原來北方的蠻族還真是長成這個樣子呢。
自然，她被聞聲趕到的侍衛請進了宣明殿。她不怕，站在殿下仰著頭，望著殿上頭疼不已的父皇，笑靨如花。
“胡鬧！”父皇氣得吹胡子瞪眼睛，“堂堂大昭朝的公主，竟偷偷藏在廊子底下，差點被當作刺客！”唉，這個刁蠻任性的女兒，他真不知道該怎麼教了！都怪他平日裏太寵她了，才在人前丟了臉。
華清不滿地撅嘴，正要反駁，卻聽見方才那把她當作刺客的男子，正笑眯眯地看著她，眼睛一刻都轉不開：“皇上，我想公主也隻是一時好奇，就請皇上不要再追究了。我們在草原上就聽說，中原的女子都嬌柔如柔荑，和我們草原上的女子不同。今日見了皇上的容妃娘娘，心想果然是這樣。”終於把目光從華清身上移開，“晚上見到公主，才知道大昭朝之大，什麼樣的女子都有，既有容妃娘娘這樣的柔荑，也有公主這樣的韌草。”
帶著怪腔調的漢語，說得華清心底發笑，卻知道人家是好心在替她解圍，好不容易才忍住了。可憐巴巴地，望著殿上哭笑不得的父皇。想來是方才那一番話說動了父皇，他無奈地揮揮手：“好了好了！來人，給公主賜坐。”
這才又展露出笑靨，她偏過頭去，看了看那男子，調皮地做了個鬼臉。隻見那男子眼中光亮閃爍，黑色的眼眸如漩渦一般。
她才發現，他長得並不是傳聞的那般粗獷醜陋，雖然黑了些，眉目卻是精細，若是和中原的男子一般白，想來也會是個美男子。
隻是並未放在心上。
雖知道第二日，卻傳來了一個令人震驚的消息。阿繁克部落的首領褐赫，也便是昨夜那名男子，竟向父皇提親，要娶了她回草原上去做他的後，還獻上了阿繁克部落首領世代相傳的短劍，作為聘禮。
她自然是不願意的，那男子雖然長得好看，她並不討厭，隻是卻也不喜歡，要她嫁給他，還要到北方草原那樣的荒涼地方去，她如何願意！
父皇母後亦是不答應，她從小便是他們的掌上明珠，寵著疼著，要把她送到草原上去受苦，可是比要了他們的江山還要不情願。
終是沒有應承這門婚事，褐赫亦沒有強求，卻是留下那柄短劍，率眾部下離開，回了他的草原。他說，自那也在廊上，聽到她自由無拘束的笑聲，和小河奔流一般的清亮悅耳，看到她的笑，如天上的月一般皎潔無暇，她眸底的光，如繁星一般的閃亮，這輩子，是再也不會忘記她了。留下短劍在她身邊，權做祈福保佑她平安之意，就似他在她身邊，保護著她一般。
那時華清年幼，亦因為本就不喜歡褐赫，便也沒在意。收下短劍，便讓海棠收了不知擺到哪裏去了。後來祈兒忽地要尋一把短劍，才想起這事，複又讓綠蘿找了出來。
後來，許多年後，她幾乎要忘記了這件事情，隻似乎聽誰提起過，阿繁克部落被周邊其他部落所滅，他亦在戰場前自刎，當時心中隻是暗了一下，掠過一絲不經意的哀愁。終算是相識過，終究是愛過她的男子。
隻是再無其他。
現在想起來，他的模樣似乎已經在心底深處模糊做一團，若有似無如一陣輕煙。可是越想，越覺得他的模樣，和林佑禮簡直是一模一樣。
“我是大玥朝的公主，將士們上場殺敵，我代替皇兄去慰問，有何不可！”若梨依然不死心，別扭地在榻上來回地翻來翻去，直把一床薄薄的錦被都裹在了自己身上。
華清沉了臉：“不許去就是不許去！”回頭對小順道，“找一小隊侍衛看著她，不許她踏出這皇宮一步！”
連錦年有些愕然。
她一向最寵梨兒的，雖然今日這要求是有些過分，可她發這麼大的火……
難不成這其中有什麼原委嗎？
不禁陷入了沉思。梨兒要去前線，清兒又如此大動肝火。這母女倆之間似乎藏著什麼秘密，把他一個人排擠在外了。
用過晚膳之後，畫扇照例到園子裏走了一走。
近來天氣是越發的炎熱了，無端端的，心緒亦煩悶了幾分。有時候隻是坐著坐著，便生出了火氣來。
西邊的戰事告急，定遠侯急帥十萬大軍前去支援，皇上亦是每日在禦書房與朝臣們商量戰事，累了便在側殿歇下，是好長一段時間沒有往後宮來了。
太後有旨，不許後宮妃嬪私去前頭打擾皇帝，便沒人敢去。畫扇亦隻是每夜在榻上輾轉無眠，醒來卻又得是打起精神來應對後宮中眾多的事務。
夕陽西沉，隻在山的那一邊留下光芒萬丈，紅霞似火。這時候才有了些許涼風，習習吹來。畫扇沿著景明湖畔慢慢地踱著，身後按例是十餘名的侍女內侍跟隨。進宮這麼久，她已經習慣了。
大玥朝以荷為國花，宮內隻要是有池有湖之地，都會種上一些。景明湖地處中宮，梨香宮，清水宮三宮交界之處，是宮內最大的活水湖。放眼看去，湖麵上荷葉連綿數十裏，密密麻麻幾乎要將水色掩蓋。
不遠處傳來清音了了，畫扇側耳一聽，便知道是巧雲。
這闔宮上下，沒有人能將這箏曲彈得如她一般似行雲流水。便是皇上特地從宮外請的樂師，也彈不出這韻味。
便要過去，轉身卻看見吳嬪從小道上過來，這時候走，倒有點尷尬了。便展開了笑靨，道了聲：“吳姐姐也來了。”
吳嬪隻哼了一聲，便擦身而過，直往那樂音處去。
看她麵色陰沉，畫扇心底掠過一絲不詳，想了想，終是不放心，便跟了上去。