建寧元年，大將軍竇武與太尉陳蕃共謀宦官，同年五月日食，竇武以此為由，請求竇太後誅滅宦官，誰知竇太後猶豫未決，拖延了時間。
同年八月，為了防止夜長夢多，竇武、陳蕃著手準備，但是謀事不密被泄。竇武馳入步兵營，召集北軍數千人屯於都亭下，希望籍此能夠反敗為勝，力挽狂瀾。
而黃門令王甫矯詔令少府周靖行車騎將軍，假節，又利用剛剛回京的使匈奴中郎將張奐不明真相，命其與周靖率五營軍士討伐竇武。
營府軍士素來畏服宦官，到了中午，竇武之兵幾乎散光了，突圍無望的竇武選擇了自殺，而陳蕃則被在北寺獄中被處死。
當這件事輔一傳出，天下為之震驚，有些見識高遠之人隱約的可以感覺到也許大漢王朝真的要完了。
最悲傷者莫過於張奐張然明了，是他親手斷送了大漢王朝最後的中興希望，從此之後宦官當道，士子黨人再無一戰之力。
竇武、陳蕃死後的第二天，群情激奮的太學生包圍了張奐的府邸，奐素服而出，垂淚泣血，幾欲昏厥，聞者莫不悲泣，遂散去。
幾日後，當張奐再一次來到皇甫規的府上時，皇甫澤簡直不敢相信這還是那個麵對千軍萬馬談笑風生，鎮定自若的沙場宿將。
不過旬日未見，他仿佛蒼老了十歲，須發花白而淩亂，雙目渾濁而無神，簡直就像一個丟了魂的行屍走肉，就連走路都有些步履蹣跚，若不是他的兒子張猛攙扶，皇甫澤懷疑他甚至會直接摔倒在地。
張奐生有三子，長子張芝，次子張昶，三子張猛。
三個兒子當中隻有三子張猛頗有其風，好騎射，善兵法，後來曾擔任武威太守，被韓遂所殺，然而現在年紀尚幼，還為出仕，留在他父親身邊。
至於長子和次子，雖未擔過一官半職，但是比起曾擔任一郡太守的張猛名氣要大上許多。
此時的張芝和張昶也許正在家中臨池練字，隻有張猛一人在京中。
“然明，何苦呢？此非汝之過。”皇甫規看到老友心灰意懶的樣子，勸慰道。
“不，這是我的錯。若非我之失察，偏信奸佞，國家安得落到如此的地步。”張奐的聲音嘶啞低弱，中氣不再。“待此事了後，我將追隨大將軍的腳步，一死以謝天下！”
皇甫規張了張嘴，卻想不到什麼話來勸阻他。多少年了，他對這個老友了解的可能比他自己還深。
這是一個堅韌不拔，堅定不移的純良之臣，很少有什麼事動搖他的信念，然而一旦他的信仰崩塌了，那麼也很少有人能夠使他改變心意。
“張公此言謬矣，如若真的自尋短見，當真是天下最大的懦夫，國家最大的罪人。”皇甫澤突然厲聲喝道。
“阿奴！”對於皇甫澤的突然開口，不說張猛，連皇甫嵩都非常的不滿，目光嚴厲的瞪著他，誰知皇甫澤卻熟視無睹，繼續說道：
“汝不辨忠奸，助紂為虐，殘害忠良，置國家於懸崖之上，危牆之下，大廈將傾，汝卻想一死以推卸責任，即使歸於九泉之下，又有何麵目去麵對列祖列宗？”
皇甫澤深吸了一口氣繼續說道：“現今國家處於危難之中，朝中奸人當道，四海盜賊未平，百姓有倒懸之苦，此當海內有誌之士奮起反抗，激濁揚清，以安漢室，以寧天下。
張公既已釀成大錯，當留此有用之身，與佞臣周旋，為晚輩庇護，方能將功補過，一雪前辱！”
皇甫澤洋洋灑灑的說了一大堆，前世聽過的，今生見過的，不管三七二十一，都拿過來雜合一通，到最後連他自己都不知道在講些什麼了。