這日曹操因糧草告竭，急使往許昌令荀彧作措辦糧草，星夜解赴軍前接濟。
使者齎書而往，行不上三十裏，被袁軍捉住，道上偶然碰見謀士許攸。那許攸字子遠，少時曾與曹操為友，此時卻在袁紹處為謀士。
許攸一見曹操催糧書信，便以為不世奇功落在自己頭上，十分高興。
立即往見袁紹，呈上：“曹操屯軍官渡，與我相持已久，許昌必空虛。若分一軍星夜掩襲許昌，則許昌可拔，曹操可擒。今曹操糧草已盡，正可乘此機會，分兩路擊之。”
袁紹低頭看了看書信，抬頭看了看一臉興奮的許攸，道：“曹操詭計極多，此書乃其誘敵之計。”
許攸道：“此天賜良機，今若不取，後將反受其害。”
袁紹搖了搖頭，低頭不語，正沉思間，有使者自鄴郡來，呈上審配書。
書中先說運糧之事，後言許攸在冀州時，嚐濫受民間財物，且縱令子侄輩多科稅，錢糧入己，今已收其子侄下獄矣。
袁紹覽罷大怒，戟指罵道：“濫行匹夫。尚有何麵目於我麵前獻計。你與曹操有舊，想今亦受他財賄，為他作奸細，啜賺我軍。本當斬，念你往日功勞，權且寄頭在項。可退出，今後不許相見。”
說完便將那帛書拿起，奮力一擲，披頭蓋臉，扔向許攸，怒道：“你自己好好看看吧，看完給我滾出去。”
許攸麵色鐵青，拾起那帛書一看，愣在當場。
癡癡傻傻地道：“審配害我，審配害我！”
轉過身去，緩緩而出，邊走仍邊念叨：“審配害我！”
袁紹瞪了他一眼，將案前的簡牘推翻在地，然後一屁股坐在了地下。
許攸出得帳來，覺得了無生趣，仰天長歎，道：“忠言逆耳，豎子不足與謀。我子侄已遭審配之害，我何顏複見冀州之人乎。”
歎罷便欲拔劍自刎，這劍剛橫於頸邊，又覺得這一下下去可能會很疼。
想了半晌，手一抖，輕輕了劃了一道，疼痛難忍，啊地一聲叫了出來。
發現原來揮劍自殺果然很疼，再也不想死了，心念一轉，心道：袁紹不納直言，後必為曹操所擒。我既與曹公有舊，何不棄暗投明？
想到此便覺得天地複寬，於是暗步出營，徑投曹寨，伏路軍人拿住。
許攸道：“我是曹丞相故友，快與我通報，就說南陽許攸來見。”軍士忙報入寨中。
其時操方解衣歇息，聞說許攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎。遙見許攸，撫掌歡笑，攜手共入，操先拜於地。
許攸慌扶起道：“公乃漢相，我乃布衣，何謙恭如此？”
曹操道：“公乃我之故友，豈敢以名爵相上下。”
許攸道：“某不能擇主，屈身袁紹，言不聽，計不從，今特棄之來見故人，願賜收錄。”
曹操道：“子遠肯來，我事濟矣，願教我以破袁之計。”
許攸道：“我曾教袁紹以輕騎乘襲許都，首尾相攻。”
曹操大驚道：“若袁紹用此言，我事敗矣。”
許攸問道：“公今軍糧尚有幾何？”
曹操微微一笑，道：“尚可支用一年。”
許攸上下打量曹操一番，笑道：“恐未必吧。”
曹操哈哈，道：“戲言耳，還可支用半年。”
許攸拂袖而起，趨步出帳，走上幾步，回過頭來，道：“我以誠相投，而公如此欺望，實令我失望。”
曹操忙將其拉回坐好，四下瞧了瞧，湊近了些，悄聲道：“實不敢相欺，軍中糧草還可支用三個月。”
許攸瞥了他一眼，道：“世人皆言曹孟德奸雄，果不其然。”
曹操笑道：“嗬嗬，豈不聞兵不厭詐。”又左右看了看，附於耳邊，壓低聲音道：“軍中止有此月之糧。”
許攸大聲道：“休瞞我，糧已盡矣。”
曹操呆坐於地，道：“何以知之？”
許攸道：“你差人送往許都的書信已落於我手，我豈不知。”
說完於袖中取出帛書在曹操麵前晃了晃，曹操伸手去搶，許攸縮回手去，又將那信放於袖中。
曹操看了看許攸，冷汗直冒，伸手摸了摸腦門，愣了片刻。
驀地裏跪了下來，拜了三拜，道：“既是如此，我誠心懇請子遠教我破袁之策。”
許攸將其扶起，道：“明公以孤軍抗大敵，而不求急勝之方，此取死之道也。我有一策，不過三日，使袁紹百萬之眾，不戰自破。明公還肯聽否？”
曹操聞言又是大磕其頭，許攸忙將其扶起，道：“袁紹軍糧輜重，盡積烏巢，明公若出兵往劫，豈不克日成功？”
曹操看了看許攸，道：“如此重要所在，袁紹如何不派重兵守把？”
許攸笑道：“公隻知其一，不知其二。今袁紹所派之人乃淳於瓊。此人嗜酒無備。公可選精兵詐稱袁將蔣奇領兵到彼護糧，乘間燒其糧草輜重，則紹軍不三日將自亂矣。”