人生兩杯酒，是先甜後苦好，還是先苦後甜好
我們做很多事情為什麼要努力進取，在邏輯上是可以進行分析的，這是一個經濟上的成本問題，或者簡單地說，是聰明不聰明的問題。進入市場經濟以後，我們更要明確地思考這個問題。選擇積極進取其實是一種聰明的策略。人有的時候總是想少付出一點，多得到一點，誰不想呢？
上海初中學生畢業後要實行分流，一部分進入高中，三年讀下來就有機會考大學；還有一部分人到了中專、技校、職校，他們不一定要考大學。結果我女兒進入了高中，可她覺得高中三年特別辛苦，有時候趴在我家窗台上向下看。我家住六樓，窗台對麵正好有一個職校。職校那邊的學生下午兩三點鍾就放學了，因為他們不一定要考大學，所以老師對他們的要求也不高。他們放學後，便拿著羽毛球拍、乒乓球拍，打打鬧鬧，特別地放鬆。我女兒就趴在窗台上看著他們，心裏特別地感慨：“他們真開心啊！我還有三年呢，高中三年多黑暗啊！三年後，我還得考大學，能不能考得上還不一定呢，那不是白學了嗎？”雖然她沒說出來，但我一看她的表情就知道她是這個意思。
於是，我就跟我女兒說：“王小亭，你別羨慕人家，人生兩杯酒，一杯苦酒、一杯甜酒，總是要喝的。他們現在開心，是在喝甜酒，但甜酒喝完以後呢，總會有苦酒等著他們喝，逃也逃不了的。你說你辛苦，那你現在就算是喝苦酒了，你苦酒喝完以後，一旦考取了大學，找個好工作，將來你的生活就會一步步變好，說不定你就喝甜酒了。那一杯甜酒，將來總會給你喝的，逃不掉的，就放在那兒呢，你別急。”
結果有一天我女兒突然說：“爸，你一天到晚地說，一杯苦酒、一杯甜酒，總是要喝的，那我幹脆先喝甜酒算了。反正要喝嘛，我先喝一杯甜酒，到時候再來喝苦酒吧。”我說：“王小亭，那不一樣。第一，一杯苦酒、一杯甜酒，先苦後甜，會很甜；先甜後苦，那就太苦了。你先喝甜酒，從一開始就是在蜜罐裏泡大的，那你也不會感覺到什麼叫做甜。甜蜜的生活過慣了，等過苦日子時，你怎麼過得了呢？所以，還是先苦後甜好，有了比較，你會覺得特別的甜，還是先喝苦酒吧。第二，一杯苦酒、一杯甜酒，先喝苦酒的話，可能是一小杯，等你將來喝甜酒的時候，可能是一大杯啊！這是不成比例的。反之，如果你先喝甜酒，那麼甜酒也是一小杯，等你將來喝苦酒的時候，可能是一大杯，甚至可能是一大缸呀！這可是不成比例的。”
怎麼不成比例呢？這裏有一個生命的乘方理論。
生命的乘方理論
什麼是生命的乘方理論？有這樣一個小故事：
上帝和彼得走在大街上，上帝看到地上有一塊廢的馬蹄鐵，就對彼得說：“地上有一塊廢鐵，撿起來說不定能賣錢呢！”彼得心裏想：“什麼？這種小事還要我來做？”於是就當沒聽見，走過去了。上帝等他走遠了，悄悄地彎下腰，撿起這塊廢的馬蹄鐵。走了沒多遠，看到一個打鐵鋪，上帝走上前問老板：“你看這塊廢鐵能不能賣錢啊？”“啊，行行行。”這塊廢鐵賣了一點錢。快要出城的時候，上帝看到一個水果攤，便問攤主：“你看這點錢能不能買一點水果啊？”“噢，錢是少了，不過還是可以買一點。”結果稱了一小把櫻桃，一數，18個，上帝把它藏在了袖子裏。這時彼得已經走得很遠了，上帝趕快跟上去。
出城以後是一片大沙漠，前不著村後不著店，又悶又熱。彼得走了沒多遠就開始發怒了：“怎麼回事啊？天氣怎麼這麼熱，這麼悶啊？店也沒有，水也沒有。”他一路走一路埋怨。上帝看到他口渴得實在不行了，便悄悄地從自己的袖子裏麵掉出一個小櫻桃來。彼得一看，沙漠裏還有櫻桃，開心死了，便趕快彎下腰撿起來吃掉了。一會兒又渴了，又不斷地埋怨，上帝又悄悄地掉出一個櫻桃來，然後彼得又撿起來吃掉了。接下來，上帝一個一個地把櫻桃掉下去，彼得一個一個地彎腰撿起來吃掉了。吃完後，整個路途的後半程就在彼得的不斷埋怨當中度過了。
直到晚上，他們才走出沙漠。住進旅店後，上帝對彼得說：“彼得，你想想看，你白天一次腰都不肯彎，後麵要彎18次腰啊！”
我們很多人一件小事都不願幹，有可能在今後的生命中會在更小的事情上受折磨。這不是一個等比的關係，而是一個乘方的關係。
這個乘方的關係是一個美國人發現的，很多事情就是這樣一個投入產出效益比的問題。我們看一看，這個美國人是怎麼說的。他說：“今天你們花了那麼多的錢，到這兒來就是想學兩招，那麼我就教你們兩招。我們這個班是專門為搞好夫妻關係，獲得一個美滿幸福的婚姻生活而開辦的（在美國有很多這種班）。要搞好夫妻關係，說難也難，說簡單也很簡單，隻要你們做到下麵兩條就可以。”說完，他跑到黑板上寫了兩條：