但是隨著美國IBM等計算機公司的迅速崛起，蘋果公司逐漸失去市場份額、營業額和利潤，債台高築，已近資不抵債，原在計算機行業頂天立地的蘋果公司在市場經濟的浪潮中搖搖欲墜，成了效益最差，虧損最大，經營最分散的企業。而公司內部巨額的開支卻在失控，公司總裁更迭不止，各部門相互推諉責任，下屬總經理拒絕步調一致，結果許多有識之士和人才相繼離去，蘋果公司危在旦夕。
喬布斯在總結經驗和教訓時指出，蘋果公司衰落的最根本原因是沒有生產出順應市場需要的產品。此外，喬布斯還發現，市麵上出售的軟件幾乎都是視窗係列，而這些軟件卻不能在蘋果機上運行，這是最根本的缺陷。與其他大公司相比，蘋果機附帶一隻軟驅和一台打印機價格在1600美元，與1000美元的康柏機和更低廉的格特威機相比，蘋果機的價格仍然高高在上。無論怎樣大打廣告戰略，宣傳蘋果機如何如何的好，客戶在購買前，總要把其他公司的產品價格、機型和效果加以比較。據美刊《微處理器報道》統計，蘋果機的生產成本高昂，其微處理器來自英特爾和IBM,公司每年要花10億美元購買芯片。
2.喬布斯的“三板斧”
在董事會上，許多人要求更換總裁，可一大堆元老卻對原總裁阿梅利奧抱以同情。內部爭端持續時間竟達數月。最後以投票表決，董事會通過喬布斯出任“過渡”總裁的決定。這樣，他才得以成為蘋果公司的主要決策者。人們似乎記憶猶新，喬布斯在很早以前就曾宣稱過，公司的決策者離不開三要素，如今被人稱為戰略“三板斧”:技術需求跟蹤者、老謀深算的指揮官、產品革新的快槍手。
新官上任三把火，喬布斯首先勸說原阿梅利奧的所有下屬總經理辭職，清除一切改革的障礙；將15條造價昂貴、品質低下的Macintosh計算機生產線停下來，然後把大多數管理人員趕出去做市場調查，根據專業計算機和個人計算機用戶的需求，重新研製新產品。將市場調研、銷售、製造和融資等各部門有機而密切的聯係在一起。此外，喬布斯采納康柏公司的建議，大量處理積壓的存貨，從1997年12月到現在，將4億美元的庫存量減至7800萬美元，抽回的大量資金有效地用在了生產新產品上。
喬布斯的另一大舉措是結束了與微軟公司長達數年的對抗性競爭。取而代之的是，與微軟建立起良好的合作關係。1997年，喬布斯與微軟公司達成一項協議，微軟向蘋果投資1.5億美元，開發用於新型蘋果機的操作係統，使其能與視窗Office同步並兼容，這樣，蘋果的產品就能與生產使用視窗軟件的計算機公司展開競爭。所以，許多人都認為，“是視窗Office救了蘋果公司”,喬布斯也承認，操作係統Office為挽救蘋果立了大功。
喬布斯上任後，很快推出新品IMAC計算機，這種計算機以其低廉的價格、質優的品牌和較高的檔次迅速占領市場。麵對激烈的市場競爭，喬布斯在產品、產品結構、人事製度、產品質量、銷售網點和市場調研方麵狠下功夫，進行大刀闊斧的調整。當記者問及蘋果公司的戰略決策時，喬布斯說，“我們沒有什麼戰略決策，隻知道蘋果的未來在市場！”
此外，蘋果公司還與其他應用係統軟件商阿多布恢複了固有的協作關係。該軟件開發商曾每年靠Macintosh計算機的銷售獲取了3億美元的收入。但因蘋果公司推出新品，他們也不得不重新編製應用程序以適應新品的需要。然而對於許多競爭者來說，他們希望“蘋果”盡早死掉！
3.“蘋果”死不了然而，垂死的蘋果並沒有死，而是掙紮著站了起來。許多準備另尋門路的程序商們眼睜睜地看著煥然一新的IMAC機日趨成為市場的搶手貨。看著主宰美國市場的康柏、蓋特威、惠普等公司就明白了，他們中居然沒有一種產品具備了像IMAC一樣完全功能的桌麵終端機。所以，IMAC成了繼Macintosh之後的又一劃時代的傑作。該機從研究到開發，從生產到銷售僅用了10個月時間。IMAC顯示器具有形狀小巧、界麵畫質高、外觀漂亮和價格低廉，使用方便，靈活性大等特點。產品推出後，喬布斯馬上相繼在新加坡、愛爾蘭和美國本土其他地方設立生產分廠。