矽穀之所以成為全球商業創新中心，並且幾十年來一直處在引領行業潮流的位置，關鍵在於形成了一套有效的遊戲機製和良好的商業氛圍。最為直觀的就是，財富和智慧在矽穀不斷循環，生生不息：一家成功的公司上市以後，創始人及部分員工都能因持有股份而獲得豐厚的回報，其中有相當數量的人又會成為天使投資人或者加入風險投資公司成為合夥人，將自己積累的經驗跟一筆資金一起，再投入到新創企業之中。所謂的“矽穀神話”就這樣不斷誕生，而Facebook是最近大家最為關注的那一個。
那麼，對於加入Facebook的員工來說，究竟達到怎樣的條件才能獲得公司的股份呢？
員工股份的基本種類分兩種，一種是期權（Options），一種是受限股票單元（Restricted Stock Unit，簡稱“RSU”）。期權需要員工行權（Exercise Options）後才能購買股票（Shares）。所謂的期權行權就是以員工入職當天的市場合理價格（Fair Market Value，由會計公司審計後參考各種因素決定）來購買股票，即使你要行權時的股票價格已經是入職當天的幾十倍。比如，如果入職的當天價格是1分，而今天股價是1元，那麼員工可以花1分錢購買價值1元錢的股份。如果私下市場存在和公司允許，可以直接賣出，或者等到將來公司上市後再以市場價格賣出。這裏麵還有很多合理、合法優化稅率的辦法，在美國可以買到很多關於這方麵磚頭一樣厚的書。而受限股票單元是直接發放到員工名下，但隻能上市之後在公開市場上才能兌現。受限股票單元一個很大的問題是其稅率很高，基本沒有什麼優惠策略，在上市兌現的時候馬上算作收入，45%左右的股票是要送給美國政府交稅的。
在Facebook拿期權的員工基本上都是在2007年9月左右微軟花2.4億美金投資Facebook之前加入公司的，這樣的員工有300人左右，之後發放的即是受限股票單元。原因在於微軟的這次投資把公司市場合理價格頂上去了，如果再發放期權，留給員工的利益空間很小。這就是為什麼期權一般是在股價還非常低時發放，股價較高時，就改成了受限股票單元。
和矽穀其他科技公司一樣，在Facebook獲得股份的方式有兩種：第一種是在入職之前Offer中談條件的時候定好的；第二種是入職之後在每次業績評價之後作為激勵加送。如果公司發展很快，第二種往往比第一種的數量小很多。不管是期權還是受限股票單元一般是分4年付清，也有少數公司是5年。在第一個周年日之後，1/4（如果是4年付清）的期權會發到員工名下，接下來的每一個月1/48的期權會發到員工名下，直到第4年末，所有期權付清。期權一旦到了員工名下，員工可以選擇在任何時候行權，直到離職後的3個月。第二種股權的發放由於和業績評估掛鉤，接下來會講講考核激勵體係。像很多公司一樣，Facebook有一套完善的業績評價體係，也有相應的計算公式，你能獲得的獎勵或股份究竟能達到多少，某種程度上是由你自己的表現決定的。