敖嘯空歎息，抽出了自己被緊抱的大腿，揉了揉，有些發酸。他問那幾個家丁，“這老頭拿的東西多少錢？”
幾個家丁也是身不由己，加之被圍觀人罵的厲害，心慌意亂地趕忙說：“爺，一兩銀子。”
敖嘯空一愣，望了眼地上那個小布袋，那裏麵是什麼珍貴東西，如此貴重。他打開來一看，隻是一袋略陳發黃的小米，他掏了掏耳朵，不敢相信再問一次：“什麼？多少？”
帶頭的家丁又上下打量敖嘯空的穿著，確實是非富即貴，雖是黑色簡潔卻是不可多得的雲錦織繡，十分昂貴，怎麼對幾兩銀子如此計較，不由得有些疑惑：“一兩銀子，您沒聽錯。”
敖嘯空瞪大了眼睛，氣道：“你當爺這大將軍當虛的？一袋小米一兩？這平時隻要幾文錢。”
幾個家丁一愣，帶頭的眼尖見著他腰上那塊金色牌子，連忙話都不敢說了，都轉身撒丫子跑掉了。
老頭見狗腿子都走了，連連給敖嘯空道謝，一轉身就要跑，不料被敖嘯空扯住後衣擺不放，老頭兢兢戰戰地回頭瞅他，心想剛剛還聽是大將軍，應該是個大人物，該不會是要分這袋子小米？
想到這，小老頭抱著個布袋死死不放，眼巴巴地道：“將軍大人您大人不記小人過，這米萬萬不能分給您的，老叟的孫子還等著吃點米粥活下去，這分了就熬不過這個月了啊。”
敖嘯空哭笑不得，從身上摸了錠銀子遞過去，小聲道：“爺也就是想了解下出了啥事，沒別的企圖。”
老頭愣了愣，望著那錠銀子想拿又不敢，隻是點頭道：“那請將軍大人隨老兒到寒舍坐坐。”
敖嘯空見著，也不難為他，收起了銀子。
一路三拐四拐出了城門，還往林中走，敖嘯空歪頭想，莫不是這老兒是來引他入局，來個甕中捉鱉？
多走了幾裏地，總算見著幾個挨著的小破茅屋，老頭一回來就急忙煮粥，連淘米都舍不得用水。
他也不急著問，找了個木樁蹲著，繼續喝酒，還從懷裏掏出花生米下酒。
不多久，老頭兒熬出了幹巴巴的一點粥，連忙端進去給孫子，衝著開出的窗，敖嘯空見到他孫子麵黃肌瘦，瞧著令人心酸。
茅屋後邊開墾出的一小片地兒，菜葉已是幹枯，土壤開裂，毫無水跡。
敖嘯空疑惑地歪著頭，這會兒，連喝酒的心情都沒了。
好不容易老頭喂完孫子出來，他便湊了上去，問：“這下可以說了？爺還從沒這麼等過人呢。”
老人家這才瞧見了他，急忙過來賠禮道歉：“將軍大人對不住，老叟記性不好，瞧我這老眼昏花的，實在是罪過。”
“行了行了，”敖嘯空一擺手：“別給爺打馬虎眼，趕緊說，最近出啥大事了，瞧你這菜都黃了，老頭你是不是和村頭誰好上了，忘了你家這愣頭孫兒和菜苗。”
“呸呸！”老頭氣得直哆嗦，跳起來就要打人，勉強想起人家是個將軍，隻好自己打自己：“大人，您別說笑了，老頭都七老八十了，何來相好的。”
敖嘯空也不打岔了，笑眯眯：“那老頭給爺說說，興不起爺還能是你的貴人。”
“將軍本就是老叟的貴人，今日若不是您，隻怕老叟和孫子都要到陰曹地府相聚才可。”老頭熱淚橫流：“將軍您有所不知，已經連續兩個月沒有下雨了，這莊稼都種不活，一開始大家還能從村裏的井中弄水，都盼著過了新年後春季能來幾場大雨。後來，我們村來了很多外地村莊的農戶，都是逃荒過來的，這下村裏沒水了，我們大家隻好夜裏偷著去隔壁有水的村挑水，每次碰上麵都得一場架打。再後來，隔壁村都沒水了，田裏也不長莊稼，米麵都吃完了。城裏王記趁機抬高米麵價格，像老叟這種窮苦人家，是連一碗粥都吃不起，無奈才出此下策，今日若不是將軍，老叟……”