２０世紀６０年代末，沃爾瑪的發展速度已明顯加快，每年新增店數達５家，並開始在計算機等先進技術設備上投資，在本頓威爾建了公司總部和第一個配送中心，公司利潤也上升很快。山姆也想盡快擴張、趕超對手，實現全國第一的願望，但他不得不麵臨資金的問題。
實際上，這個問題在山姆早期的創業中屢見不鮮。由於山姆采納了海倫的意見，不與他人合夥而獨立經營，因此必須自己設法籌集一切資金。後來，在組建第一家沃爾瑪店時，因投資太大，又找不到大連鎖公司支持，山姆以全家財產作抵押借款，加上弟弟巴德和一位山姆的同事等人的出資，才使建店的願望達成。隨著山姆經營的本·富蘭克林分店的增加，他開始外聘經理人員，開始允許分店經理持有公司的股份，這也是一筆投資。
沃爾瑪的發展可以說是有“地利”的，就在沃爾瑪的集散中心建成運轉的同時，北阿肯色州，南密蘇裏州、堪薩斯州東南和東俄克拉何馬州等地的地區經濟正在飛速發展。以本頓威爾為中心的沃爾瑪連鎖商業網正好處於這一地帶中。由於旅遊業的發展以及大量工礦遷往該地帶，與原有的農業相協調，這些地區的平均收入和人口都有很大的增長，從而使該地區具有巨大的發展潛力。
山姆希望抓住這一發展良機，盡力擴大沃爾瑪，但是缺少資金。
他從達拉斯共和銀行的吉米·瓊斯處貸得了１００萬美元；同時，廣泛地吸收其他投資者的資金，包括商店經理或者親友，不久就已有７８名合作者投資於沃爾瑪公司了。事實上，沃爾瑪已成為一家由３２家商店組成，由許多人所共同擁有的公司。但是，沃爾頓家族仍然擁有每個商店的絕對多數的份額，在控製著沃爾瑪公司的同時，山姆一家也承擔數百萬美元的債務。這讓山姆感到壓力很大。當山姆還是小孩子時，負債的生活一直讓他難以忘懷。因此，山姆迫切地希望能盡快還清債務，他與別人一起討論這個想法，並到其他一些零售商協會的同行們那裏征求意見。
但是，山姆最害怕的事情還是發生了。
１９６９年８月，由於發展過快，沃爾瑪的資金嚴重短缺。而正在此時，山姆的一些主要債權人由於對沃爾瑪沒有信心，紛紛要求山姆歸還貸款。對沃爾瑪而言，這無異於是釜底抽薪。山姆陷入了前所未有的困境，要想擺脫危機，就要在短時期內籌到一筆巨款用以還債。對此，山姆絞盡腦汁。
這時，還是山姆的老朋友吉米救了他。吉米是達拉斯銀行行長，當時已任國家商業銀行總裁。在他離開達拉斯前往新奧爾良接任國家商業銀行總裁之前，曾給山姆確定了一個在達拉斯銀行的高額貸款限度。因此，山姆這時應該可以從這家銀行借到１５０萬美元救急。
可達拉斯銀行卻不肯借給他——畢竟吉米已不在其位了。山姆隻好打電話直撥新奧爾良，請吉米幫忙。
吉米找到了，山姆立即像久別之後見到了親人的孩子一樣，從暴跳如雷一下子變得軟弱無助。他在電話裏幾乎快要哭出聲來了，“吉米，我怎麼辦哪？”
山姆是一個很好強的人，而此時的他，卻感到孤力無助，毫無辦法，用吉米的話來說，“他可真到了四麵楚歌的地步了”。吉米無限感慨，對這位落難英雄大喝一聲：“那就駕著你的‘男爵’號飛到我這兒來吧。”
當山姆走進吉米在新奧爾良的辦公室時，一張無擔保借據已經在辦公桌上恭候多時了。吉米把它推到山姆麵前，用手指了指“貸方”後的空白，山姆從老朋友的目光中看到了熱情、信賴、支持和撫慰，盡管他未發一言——一股熱流已從他的心底湧出。
山姆在空白處簽下了自己的名字：山姆·沃爾頓，他得到了１５０萬——正是吉米承諾過的最高限額。這時的山姆，就好像得到重生一樣。同時，他對吉米充滿了感激。
然而，山姆也從這次危機中了解到，從銀行貸款或是四處集資，隻是暫時的。實行上，隻要一個永久性解決財政問題的辦法還未找到，沃爾瑪公司就一天不能擺脫潛在的危機。山姆想到了發行股票。
壓力之下的股票上市
山姆很早以前就考慮過股票上市，但還沒有認真采取過行動。因為公開發售股票對於沃爾瑪而言，畢竟是件非同小可的事情，一旦公開上市，一切信息就要公布於眾，公司得時刻麵臨著來自市場的各種風險和壓力。而且，山姆想讓沃爾頓家族一直掌握沃爾瑪公司，而上市之後，這一問題就會出現意料不到的風險。因此，山姆一直很猶豫。
而此時，沃爾瑪已經負債累累，接近了負債極限，如果再不采取行動，後果將不堪設想。因此，隻有股票上市一條路了。