回到臥室，大個兒就像斷了根的大樹，一頭栽倒在床上。方非卻坐在一邊發呆。
簡真翻來覆去，把床板壓得嘎吱作響，忽然跳起來大叫：“我不考了，哼，現在就打包回家，跟我老爹學吹花去！”
“別這麼說！”方非搖頭歎氣，“你怎麼樣也比我好啊！”
“哼！”大個兒掐著指頭苦算，“煉氣二百七十五，定式一百七十五，羽化九十，一共五百四十，唉，要是那八十分不丟？ ？ 甭說了，就算六百五十分好了，我還得考一百一十分，天哪，我的天問從來沒有超過一百分。”
“天問是什麼東西？”方非忍不住問。
大個兒瞅他半晌，眼神古怪：“好吧，我就問你一個頂簡單的問題，敢問，飛劍是什麼造的？”
方非傻了眼。
“哼！”大個兒一撇嘴，“下一個問題，敢問支離邪的十件大功？”
方非額頭上滲出汗珠。
“敢問帝女玄霜的七種用法？”
“……”
“敢問紫液金能與哪些東西摶煉，至少列舉三種！”
“這我知道，山都的頭發…… ”
“錯，是金犼的頭發！”大個兒打了個大大的嗬欠，“睡覺吧，明天一過，就能回家了！”
方非躺在床上，接著發呆，符燈的光亮漸漸暗淡 ，簡真在黑暗裏翻來覆去，床板吱呀呀地叫著，比他的呼嚕還要吵鬧。
方非瞪著兩眼，盯著屋頂，心裏想起許多往事，不知不覺，天又亮了。
起床號一響，簡真就爬了起來，方非也跟著起身，兩人麵麵相對，活是一對烏眼雞。
吃完早飯，兩人硬著頭皮前往蓐收金苑。金苑在天試院的西邊，到了苑門，不巧撞上了禹笑笑，小姑娘花容憔悴，見了二人掉頭就走。兩人望著她的背影，心裏冷颼颼的，比考試失敗還要難受。
不久開始進場，門前擺了一口木箱。進場的考生輪流在箱子裏抽簽挑選考室。方非伸手進去，摸到一麵金牌，上麵寫著“八十一號樹”。簡真也摸到牌子，大個兒瞅了一眼，臉色刷地慘白，方非忙問：“怎麼了？”探頭一瞧，金牌上寫著“一四八號樹”。
“兆頭不好！”大個兒的淚水也快飆了出來，“一四八，念起來像不像‘要死吧’？”
“你太多心了！”方非極力安慰，“別忘了，玄冥可是轉了左眼的！”
“說得也是！”簡真勉強振作起來，“你見了水巨靈的哭臉都不怕，哼，我又怕什麼？”有了方非墊背，大個兒勇氣大增，甩手甩腳地走了。
方非挨了一記冷箭，胸口的熱血嘩嘩直流，出了好一會兒神，才想起去找考室。
所謂的考室，就是金苑裏的一棵棵金帳樹。這些老樹也不知活了多少年頭，有枝無葉，金黃發亮，長長軟軟地學著柳枝，一夜春風千萬枝，嫩於金色軟於絲，條條下垂，結成一圈樹牆，遠遠看去，就像是一座座純金的大帳。
方非問過勤務，這才找到了八十一號樹。樹前已經聚了幾十號人，方非定眼一看，心又涼了半截。
冤家路窄 ，司守拙、鍾離燾也在裏麵。
“哎喲！”鍾離燾眼尖，“喪家狗來了！”
司守拙聞聲掉頭：“嗬，來得好，給少爺叫一個！”
方非一皺眉頭，迎 上去說：“叫什麼？”
“學狗叫啊？”那兩人相視一笑，司守拙說，“喪家狗當然學狗叫囉！”
“好，我叫！”方非答得爽快，那兩人倒是一愣，鍾離燾拍手直笑：“好狗兒，說話算數，快叫快叫！”
“怎麼叫都行嗎？”
“當然！”
“好吧！”方非放開嗓子，“汪汪汪，我叫司守拙，汪汪汪，我叫鍾離燾——行了，叫完了！”
樹帳前靜了一下，隨即又爆發出一片哄笑。兩個白虎人臉青眼白，氣得在那兒發抖，司守拙一掉頭，怒喝：“笑什麼笑？笑你爹嗎？”
考生們礙於兩人氣焰，不敢再笑，可是臉上不笑，眼裏的笑意卻是明明白白的。
“臭小子！”鍾離燾一步躥上，手指方非，“你活膩煩了？”
方非後退一步，抖出筆來：“你碰我一下試試？”他氣勢奪人，唬得鍾離燾腳下一頓，司守拙悶聲不吭，從右邊包抄上來，兩人一前一後，把方非夾在中間。
“嗬！”這時有人發笑，“有意思，我倒要看看誰先動手！”三人掉頭一看，昨日監考的青衣男子從樹後轉了出來，衝著三人滿臉堆笑。
司守拙的胸口一陣起伏，垂下符筆，悶聲悶氣地說：“鍾離，別上當。這小子的‘羽化’得了個零分，早就死了考試的心。哼，他是破罐子破摔，你可是要進八非學宮的。”
“對！”鍾離燾一咬牙：“人不與狗爭！”
“可惜哇！”青衣男子笑著搖頭，“本來想看看‘定式’滿分的本領，這一下又泡湯啦！”
“定式滿分？”兩個白虎人同時變了臉色，望向方非，齊聲驚叫，“什麼？第三個滿分是他？”
青衣男子哈哈大笑，晃晃悠悠地走開了。
司守拙目光閃爍，驚疑不定，鍾離燾也暗自慶幸，剛才如果貿然動手，未必占得了便宜。其他的考生也議論紛紛，有人抽出紙箋，寫上這條消息，折成紙劍，嗖嗖發射出去，傳給好友同仁。