「觀自在菩薩」是指一切修菩薩行的人；任何人都不免生老病死煩惱憂愁，我們要求解脫困厄，解除無奈，為要得自在，是故要觀察自在，所以修菩薩行的人就叫做觀自在菩薩。
已經覺悟的有情眾生，把到彼岸的大智慧，領悟到很深的時候，可無拘無束超越時空與永恒相結合。
世上所有存在都是空，五蘊就是色、受、想、行、識。「色」就是肉體，「受」是感覺，「想」是概念，「行」則是意誌，「識」就是辨別。人類一切存在，都由這五個要素聚集而成，所以說「五蘊皆空」即是所有存在皆是空。
「照見」是看透所有的東西，「照見五蘊皆空」即是存在是空，睜開不被蒙蔽的眼睛，發揚內心深處的大智慧，故從一切痛苦中獲得解脫，渡過一切苦厄。
「舍利子，色不異空，空不異，既是空，空既是色，受想行識亦複如是。」
觀自在菩薩對舍利子的告誡，舍利子是釋迦牟尼佛的十大弟子之一，深得釋迦牟尼佛的信任。
她說道：「舍利子，色不異空，空不異色。」
有形有狀的東西都稱為不異空，空不異色，也就是色不離空，空不離色。
塵世間的東西一定是有生有滅，生是色，滅是空，色有空的狀態，空有色的狀態。舉凡一切事物，本來就沒有實體，感受、思想、行為、意識等也是一樣，這一切都是空的，所思所為無一不是空。
觀自在菩薩對舍利子說：「舍利子，宇宙人生一切萬事萬物都是『空』啊！」
「舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。」
「法」是看得見的、聽得到的、感覺得到的。不生不滅意即「既不生，亦不減」，也就是無所謂產生，也無所謂消滅，意味著永久和永恒。
所以會有生死，那是屬於肉體的世界，至於一切存在皆是空，故存在既無生、亦無滅。
人類既是物質現象之一，當然不能免死，人類之所以害怕死亡，是導因於要擺脫死亡的，隱藏著對未經驗之死的不安和痛苦、煩惱家人的生活以及未完成的事業，這一切才是造成苦惱之因。
「不生不滅」指的是生死皆為人類無法自由選擇，誰也無法左右，隻有束手接受。我們必須接受有生必有死的觀念，才能過著不為生死左右的生活方式。
任何人都逃避不了死亡的命運，但為能使你周遭的人放心，帶著笑容死去，那就能超越生死，獲得不生不滅的永恒生存。要達到這種境界並非易事，就要培養我們的「空」的觀念，而要認清並學習這一點，才是真正的人生智慧。
「不垢不淨」意即不是汙穢的，也是不離汙穢的；這是承續「是諸法空相」，闡述在這世上一切事物均無實體。
在這世界上確有美醜，但這美醜完全因看的人的不同而有所差異，無自我的世界就是空，在這樣的世界裏就無垢亦無淨。
不能隻以表麵現象來作價值判斷，而忽略了自身能力的有限，忘記自己無法發現事實價值的無能。不管多汙穢的東西，必有其美的一麵，若能體會這一點，即能擺脫好惡的偏見，以寬宏大量接受萬事萬物。
「不增不減」意即不會增加，也不會減少。人類因執著於自我，才有所謂增減價值的判斷，一旦能擺脫自我觀念，則空的世界中就無所謂的增減。
了解這道理，就不會因為別人誇你幾句，就覺得得意忘形；也不會因為別人毀謗你，而感覺有所損失，其實那些情緒的變化都是很無聊的。
「是故空中無色，無受想行識；無眼耳鼻舌身意；無色聲香味觸法；無眼界乃至無意識界；無無明亦無無明盡，乃至無老死亦無老死盡；無苦集滅道；無智亦無得。」
當知「空」沒有色相、沒有感受、思想、行為、意識等五蘊世界及身心。眼、耳、鼻、舌、身等五官，加上思考「意」就是「六根」，架構六根的五蘊是空，所以六根也是空。
色、聲、香、味、觸、法叫做「六境」，靠眼睛引起感覺作用者即是「色境」，靠耳朵的就是「聲境」，靠鼻子是「香境」，舌頭是「味境」，身體是「觸境」，意識是「法境」，而這些全都是空的。
六根認識六境的作用也有六種，就叫做「六識」，就是眼識「見」，耳識「聞」，鼻識「嗅」，舌識「味」，身識「觸」，意識「知」，而這一切都是空，所以從眼到意識都是空。
總之，六根、六境、六識全都視為是空。
我們經常會認為，用我的眼睛看的，絕對沒錯，用我耳朵聽的，一定正確，是我親身體驗的，所以是真的，這些觀念的延續，就會造成，隻有我說的才正確，其他都是錯的，甚至還可能會誤解，自己以外的一切，全部都是敵對的。若不將這些成見徹底粉碎，人類的思想就會缺乏深度，自然也就不能培養成熟的人格。
釋迦牟尼深思人生的無常，究其成因即為「十二因緣」，即是無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生、老死。
《小乘論》把十二因緣與輪回相配；因不明白產生愛欲，叫做「無明」；由愛欲而產生行為，叫做「行」；受胎的一剎間，這就是「識」；受胎以後，眼、耳、鼻、舌、身、意六根尚未完備，叫做「名色」；在胎內六根完備，即將出胎，叫做「六入」；出胎以後至二、三歲隻有接觸的感覺，尚未能了解喜怒哀樂，是為「受」；十六、七歲以後，愛欲漸盛，叫「愛」；三十歲以後，貪欲旺盛，叫做「取」；依愛欲的煩惱，做出種種的行為，來定來世的果，這叫做「有」；依在世的因緣連結未來的出世，叫做「生」；自生至死，叫做「老死」。
以上的十二支是輪回的現象，若要打破輪回，就要釜底抽薪，先滅掉「無明」，無明滅則「行」滅，行滅則「識」滅，識滅則「名色」滅，名色滅則「六入」滅，六入滅則「觸」滅，觸滅則「受」滅，受滅則「愛」滅，愛滅則「取」滅，取滅則「有」滅，有滅則「生」滅，生滅則「老死」滅，這叫做還滅十二支。
「無無明，亦無無明盡」，是以空的眼光來體會一切，先否定無「無明」，而後再否定此項否定，即是所謂「無無明盡」。即是說，既無迷惑，也不會消失迷惑。
迷惑是不可能根絕的，我們所能做到的是不為迷惑所桎梏。